Type 79

El Type 79 es un carro de combate principal chino de primera generación desarrollado como una evolución del Type 69-II. Designado inicialmente como Type 69-III o WZ-121D, el vehículo representó la integración de tecnologías occidentales en la familia nacional de tanques WZ121. Su desarrollo se vio favorecido por la mejora de las relaciones diplomáticas entre China y las naciones occidentales durante la década de 1980. En 1981 se modificó un primer prototipo, al que siguieron dos prototipos formales en 1983. El Type 79 entró en producción en 1984 y se exhibió públicamente en el desfile del 35.º aniversario de la República Popular China.

El carro utiliza un diseño de casco y torre casi idéntico al de los Type 69 y Type 59, manteniendo el distintivo espacio entre la primera y la segunda rueda de rodaje, característico de su linaje T-54A. Está armado con un cañón estriado ZPL-83 de 105 mm, una variante mejorada de la serie L7, equipado con un manguito térmico reemplazable. El sistema de control de tiro es un conjunto británico Marconi que consta de un telémetro láser, computadora balística y visor para el artillero. La visión de la tripulación incluye sistemas pasivos de infrarrojos o de imagen térmica. La protección está integrada por faldones laterales blindados, un sistema automático de supresión de incendios y un sistema de protección NBQ con escotillas de cierre automático. La variante Type 79-II porta un cañón ZPL-83A mejorado y puede equiparse con blindaje reactivo explosivo. La movilidad está respaldada por un motor diésel de 730 CV refrigerado por líquido, dirección asistida hidráulicamente y cadenas con almohadillas de caucho.

El Type 79 permanece en el inventario del Ejército Popular de Liberación, aunque está siendo sustituido por los carros de combate principales Type 96 y Type 99. Las unidades actuales están desplegadas principalmente en formaciones de entrenamiento o de reserva.