Type 90

El carro de combate principal Tipo 90 fue desarrollado por Mitsubishi Heavy Industries y el Instituto de Investigación y Desarrollo Técnico (TRDI) del Ministerio de Defensa de Japón para sustituir al Tipo 61 y complementar al Tipo 74. El vehículo se diseñó para hacer frente al T-72 soviético. El desarrollo incluyó dos prototipos iniciales equipados con un cañón de ánima lisa de 120 mm de fabricación nacional, seguidos de una segunda serie de cuatro prototipos construidos entre 1986 y 1988. Estos últimos adoptaron el cañón de ánima lisa Rheinmetall de 120 mm fabricado bajo licencia. Las pruebas de usuario concluyeron en 1989 y el vehículo entró oficialmente en servicio en 1990. Entre los principales subcontratistas del proyecto se encontraban Japan Steel Works, Daikin Industries, Mitsubishi Electric, Fujitsu y NEC.

El vehículo utiliza un blindaje compuesto modular de cerámica y acero. Su armamento principal es un cañón de ánima lisa Rheinmetall L/44 de 120 mm fabricado bajo licencia, integrado con un cargador automático mecánico de nicho desarrollado por Mitsubishi. Este sistema de cinta transportadora permite una tripulación de tres personas y proporciona un ciclo de carga de cuatro a seis segundos. El armamento secundario consta de una ametralladora M2HB de 12,7 mm montada en la torre y una ametralladora coaxial de 7,62 mm. El sistema de control de tiro incluye un telémetro láser de granate de ytrio y aluminio con un alcance de 300 a 5.000 metros, una computadora balística de 32 bits y visión térmica. Un sistema de seguimiento automático es capaz de batir blancos móviles, incluidos soldados y helicópteros, mientras el carro está en movimiento. El grupo motopropulsor consta de un motor diésel Mitsubishi de 10 cilindros y dos tiempos, y una transmisión automática con cuatro marchas hacia adelante y dos hacia atrás. La suspensión cuenta con unidades hidroneumáticas en las ruedas de rodadura delanteras y traseras que pueden ajustarse para terrenos irregulares.

El Tipo 90 es operado por la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón (JGSDF). Está asignado principalmente a unidades en Hokkaido, incluyendo la 7.ª División Blindada, la 2.ª División y las brigadas 5.ª y 11.ª, así como a la Brigada de la Escuela de Fuji. Esta concentración geográfica se debe al espacio de maniobra disponible en Hokkaido y a las limitaciones de la infraestructura civil de Japón. Aunque el vehículo es compatible con aproximadamente el 65 % de los puentes japoneses, su transporte está más restringido que el del Tipo 74, más ligero. El Tipo 90 no tiene historial de combate ni de despliegue en el extranjero, aunque se utiliza en ejercicios anuales de fuego real en el Centro de Entrenamiento de Yakima, en Estados Unidos. La producción del vehículo finalizó en 2009 tras la fabricación de varios centenares de unidades, momento en el que los fondos de adquisición se destinaron al carro de combate Tipo 10.