Type 98

El Type 98, también designado WZ-123, es un carro de combate principal de tercera generación desarrollado como el sucesor nacional de la serie Type 90-II. Su desarrollo comenzó en 1989 bajo el octavo plan quinquenal de China, con el Instituto de Investigación 201 a cargo del diseño y la Fábrica de Tanques de Baotou encargada de la fabricación. El vehículo se observó por primera vez durante los ensayos para el desfile del Día Nacional de 1999 y se presentó oficialmente en octubre de ese mismo año. Sirvió como base para las variantes posteriores Type 99 y Type 99A.

El casco se basa en el chasis del T-72 soviético, pero presenta una mayor longitud. La tripulación consta de un comandante, un artillero y un conductor. La protección corre a cargo de una torreta soldada con paneles compuestos modulares espaciados y blindaje añadido. Versiones posteriores, como el Type 99A, utilizan blindaje reactivo explosivo (ERA) de tercera generación diseñado para contrarrestar cabezas de guerra de carga en tándem. Los sistemas defensivos incluyen un equipo de protección nuclear, biológica y química (NBQ) y el sistema de autodefensa láser JD-3. Este último funciona como un receptor de alerta láser y puede emitir un haz de alta intensidad para perturbar los sensores ópticos enemigos o cegar a los artilleros contrarios. En versiones recientes se ha observado el sistema de protección activa hard-kill GL-6, que emplea radares de control de tiro y lanzadores de proyectiles para interceptar amenazas entrantes.

El armamento principal es un cañón de ánima lisa ZPT-98 de 125 mm estabilizado, equipado con un cargador automático de tipo carrusel. El arma puede disparar proyectiles perforantes de blindaje estabilizados por aletas con casquillo desechable (APFSDS), antitanque de alto explosivo (HEAT) y de fragmentación, así como misiles guiados antitanque lanzados desde el cañón. El armamento secundario incluye una ametralladora pesada de 12,7 mm y una ametralladora coaxial de 7,62 mm. El sistema de control de tiro proporciona capacidad hunter-killer e incluye una computadora balística, telémetro láser y visores térmicos estabilizados tanto para el artillero como para el comandante. La variante Type 99A incorpora un radar de ondas milimétricas ST-16 para la identificación de objetivos y el seguimiento en cualquier condición meteorológica.

El vehículo está propulsado por un motor diésel V12 biturbo refrigerado por líquido. Los primeros modelos utilizaban una transmisión manual, mientras que las variantes posteriores pasaron a una transmisión semiautomática hidromecánica y controles mediante volante.

La Fuerza Terrestre del Ejército Popular de Liberación es el único operador del Type 98 y sus derivados. La serie se ha producido en grandes cantidades y constituye el núcleo de la fuerza de maniobra de las brigadas pesadas de armas combinadas de China. Los despliegues iniciales se concentraron en las regiones militares de Pekín y Shenyang. Variantes más recientes, como el Type 99B, están destinadas a despliegues en regiones de gran altitud. El vehículo ha sido empleado en ejercicios militares de la Organización de Cooperación de Shanghái.