Type 99

El desarrollo del Tipo 99, el primer carro de combate principal de tercera generación producido en serie por China, comenzó en 1989 bajo el octavo plan quinquenal. Diseñado por el Instituto de Investigación 201 y fabricado en la Planta de Tanques de Baotou, el vehículo estaba destinado a sustituir al Tipo 88. El diseño se originó a partir de estudios del chasis del T-72 soviético realizados durante la serie de prototipos Tipo 90-II. Una variante nacional, conocida como Tipo 98 o WZ-123, se exhibió públicamente por primera vez en 1999. El Tipo 98G mejorado fue designado posteriormente como Tipo 99 y entró en servicio en el Ejército Popular de Liberación (EPL) en 2001. La variante Tipo 99A le siguió en 2011, tras un desarrollo iniciado en 2003, y el Tipo 99B fue presentado en 2025.

El Tipo 99 cuenta con una torreta soldada con blindaje compuesto modular y paneles añadidos. La protección se complementa con blindaje reactivo explosivo (ERA) capaz de neutralizar cargas en tándem; el Tipo 99A utiliza un ERA de tercera generación tipo Relikt. Los sistemas defensivos incluyen un equipo de protección nuclear, biológica y química (NBQ), receptores de alerta láser y el sistema de autodefensa láser activo JD-3. Este sistema localiza fuentes láser enemigas y emplea un haz de alta potencia para perturbar sensores ópticos o incapacitar al personal. Algunas variantes incorporan el sistema de protección activa «hard-kill» GL-6, que utiliza radares de control de tiro para detectar e interceptar proyectiles entrantes.

El armamento principal consiste en un cañón de ánima lisa ZPT-98 de 125 mm equipado con un cargador automático de carrusel. El sistema de armas es capaz de disparar proyectiles perforantes de blindaje estabilizados por aletas con casquillo desechable (APFSDS), proyectiles anticarro de alto explosivo (HEAT) y misiles guiados anticarro (ATGM) lanzados desde el cañón, como el GP125. El sistema de control de tiro proporciona capacidad «hunter-killer» mediante visores térmicos estabilizados, un calculador balístico y un seguidor automático de blancos. El Tipo 99A incluye un radar de ondas milimétricas ST-16 para la identificación de objetivos y un sistema de referencia de boca para mantener la precisión del tiro.

La movilidad está a cargo de un motor diésel V12 biturbo 150HB refrigerado por líquido. Mientras que los primeros modelos utilizaban transmisiones manuales, las variantes posteriores están equipadas con transmisiones semiautomáticas hidromecánicas CH1000. El carro emplea un sistema de suspensión de barras de torsión y puede equiparse con un esnórquel para vadeo profundo.

La Fuerza Terrestre del Ejército Popular de Liberación es el único operador de la serie Tipo 99. El carro se ha producido en grandes cantidades y constituye el núcleo de la fuerza de maniobra de las brigadas pesadas de armas combinadas. Los despliegues iniciales se concentraron en las regiones militares de Pekín y Shenyang. La variante Tipo 99B está destinada a operaciones en entornos de gran altitud, específicamente en las regiones fronterizas del Himalaya.