Force aérienne révolutionnaire cubaine

La Force aérienne et de défense antiaérienne révolutionnaire cubaine (DAAFAR) n'est plus que l'ombre d'elle-même, étant passée de l'une des forces aériennes les plus redoutables d'Amérique latine pendant la Guerre Froide à une force dotée d'une capacité opérationnelle minimale aujourd'hui. L'effondrement de l'Union soviétique a éliminé la principale source de soutien économique et militaire de Cuba, entraînant un déclin drastique et soutenu de l'aptitude au service et de la disponibilité opérationnelle de ses aéronefs. La structure de la force demeure, mais ses escadrons de combat sont gravement réduits.

Les capacités opérationnelles de la DAAFAR se sont considérablement atrophiées en raison de l'immobilisation au sol de la plupart de ses avions de combat. Parmi les flottes de chasseurs MiG-21, MiG-23 et MiG-29 acquises auprès de l'Union soviétique, seul un petit nombre reste théoriquement opérationnel. Des rapports suggèrent qu'aussi peu que trois MiG-29 sont en service, avec une fraction tout aussi minime des MiG-21 autrefois nombreux étant aptes au vol. La flotte de MiG-23 n'est probablement plus en service. En raison des contraintes de carburant et de maintenance, la compétence des pilotes est une préoccupation majeure. Alors que les meilleurs pilotes pour les MiG-29 restants peuvent voler 200 à 250 heures par an, d'autres s'appuient fortement sur des simulateurs pour maintenir leurs compétences de base. Les flottes de transport et d'hélicoptères, composées principalement d'avions de la série An et d'hélicoptères Mi-8/17/24 vieillissants, sont confrontées à des défis de disponibilité opérationnelle similaires.

Par conséquent, la doctrine stratégique de Cuba est passée de la projection de puissance régionale à une posture purement défensive axée sur la défense aérienne territoriale. Incapable de maintenir une dissuasion crédible par chasseurs, la DAAFAR a priorisé les systèmes de défense aérienne basés au sol. Ceci est attesté par l'effort de modernisation le plus significatif et récent : la modernisation des systèmes de missiles sol-air (SAM) S-125 Pechora de l'ère soviétique. Avec l'assistance technique de la Biélorussie, Cuba convertit ces batteries SAM statiques en variante mobile Pechora-2BM en les montant sur des châssis de chars T-55. Cette modernisation, confirmée en mai 2025, comprend une nouvelle électronique, un guidage radar amélioré et une durée de vie prolongée pour les missiles, leur permettant d'engager des aéronefs volant à basse altitude ainsi que certaines cibles de surface.