Commandement de l'Air de Chypre

Le Commandement de l'air de Chypre est la composante aérienne de la Garde nationale chypriote et est principalement structuré comme une force à voilure tournante et de défense aérienne. Son organisation est centrée sur le 55e Groupe de combat, qui contrôle les escadrons aériens basés à la base aérienne Andreas Papandreou à Paphos. Cela inclut le 450e Escadron d'hélicoptères d'attaque, le 460e Escadron de recherche et sauvetage (SAR), et le 470e Escadron d'aéronefs sans pilote. Une base secondaire existe à Lakatamia. Les moyens aériens de la police opèrent séparément mais se coordonnent avec les forces armées.

Les capacités opérationnelles de la force sont orientées vers la guerre antichar, une réponse directe aux forces blindées dans le nord de l'île. Cette mission a été principalement exécutée par des hélicoptères d'attaque Mi-35P et des hélicoptères antichars SA.342L1 Gazelle, qui opèrent souvent en équipes intégrées. L'acquisition de véhicules aériens sans pilote (UAV) israéliens Aerostar fournit une capacité de surveillance et de reconnaissance persistante. Une capacité SAR dédiée est maintenue par le 460e Escadron, utilisant des hélicoptères AW139 en alerte 24h/24 et 7j/7. Bien que Chypre n'opère pas d'aéronefs de combat à voilure fixe, la base aérienne de Paphos est équipée d'abris d'aéronefs durcis et accueille périodiquement des F-16 de l'Armée de l'air hellénique pour des exercices conjoints. La défense aérienne est une composante essentielle, s'appuyant sur un réseau radar intégré et des systèmes de missiles sol-air.

La doctrine stratégique de Chypre est fondamentalement façonnée par la « Doctrine de défense de zone unique » avec la Grèce, établie en 1993. Cet accord assure une planification de défense conjointe et un engagement grec à considérer une attaque contre Chypre comme un casus belli. Bien que sa pleine mise en œuvre ait fluctué, la doctrine fournit le cadre de la coopération militaire.

Les efforts de modernisation sont axés sur le remplacement des systèmes hérités de fabrication russe par des équipements occidentaux et sur l'amélioration de l'interopérabilité avec les forces européennes et américaines. Les onze hélicoptères Mi-35P sont en cours de cession, un contrat ayant été signé pour six hélicoptères d'attaque/reconnaissance légers H145M, avec une option pour six supplémentaires. Les défenses aériennes sont modernisées avec l'acquisition du système israélien Barak MX, dont la pleine opérationnalité est prévue pour la mi-2025 afin de remplacer les anciens missiles sol-air russes. Chypre a également rejoint un consortium européen en 2023 pour acquérir plus de 1 000 missiles de défense aérienne à courte portée Mistral.