Armée de l'air estonienne

L'armée de l'air estonienne est structurée comme une force de surveillance, de défense aérienne et de transport, pleinement intégrée à la structure de commandement et de contrôle de l'OTAN. Dépourvue de ses propres aéronefs de combat, sa doctrine stratégique principale est de maintenir l'intégrité de l'espace aérien national grâce à un système de surveillance aérienne robuste et de faciliter la défense collective des alliés de l'OTAN par le biais de la mission de police du ciel balte. La force est organisée autour de la base aérienne d'Ämari, qui sert d'installation d'accueil pour les détachements de chasseurs de l'OTAN en rotation et abrite les moyens nationaux de surveillance et de défense aérienne. Cette structure dicte une orientation opérationnelle axée sur le contrôle de l'espace aérien, le soutien à la nation hôte et la fourniture de capacités de transport aérien et de reconnaissance aux Forces de défense estoniennes.

Le cœur de la capacité aérienne de l'Estonie est l'Aile de surveillance aérienne, qui exploite un réseau de radars intégré au Système intégré de défense aérienne et antimissile de l'OTAN (NATINAMDS). Ce système assure une surveillance persistante de l'espace aérien et constitue la pierre angulaire de la posture de défense aérienne du pays. Bien qu'elle s'appuie sur des aéronefs alliés pour les patrouilles de combat aérien, un effort de modernisation important a permis d'établir une capacité de défense aérienne basée au sol. En 2023, l'armée de l'air a activé une Aile de défense aérienne équipée du système de défense aérienne à moyenne portée IRIS-T SLM. Cela confère une capacité nationale d'engagement des menaces aériennes et de missiles jusqu'à 40 km de portée et 20 km d'altitude.

La modernisation a été ciblée et pragmatique. La base aérienne d'Ämari a été entièrement rénovée, un projet achevé en 2024 avec un cofinancement du Luxembourg, afin de consolider sa capacité à soutenir des opérations OTAN durables. L'acquisition du système IRIS-T SLM marque une évolution critique d'une force purement axée sur la surveillance vers une force dotée de sa propre capacité de frappe défensive. Pour le transport et l'entraînement, l'armée de l'air utilise une petite flotte d'aéronefs utilitaires et de transport. La force a retiré ses hélicoptères Robinson R-44 en décembre 2024.