Armée de l'air finlandaise

L'Armée de l'Air finlandaise est une force compacte et hautement entraînée, structurée pour la mission principale de surveillance aérienne et de défense territoriale. Son ossature opérationnelle est formée par trois escadres aériennes : Laponie, Carélie et Satakunta, qui sont stratégiquement situées pour assurer une couverture nationale. Cette structure décentralisée est conçue pour garantir la résilience opérationnelle et la capacité à maintenir une surveillance continue de l'intégrité de l'espace aérien 24 heures sur 24. La formation des pilotes et du personnel est centralisée à l'Académie de l'Armée de l'Air à Tikkakoski. Le commandement et le contrôle de la force sont exercés depuis le Commandement de l'Armée de l'Air, également situé à Tikkakoski, qui dirige les opérations aériennes à l'échelle nationale.

La doctrine stratégique de l'Armée de l'Air finlandaise a historiquement été centrée sur l'autonomie et la dissuasion crédible de tout agresseur potentiel, grâce à une force défensive capable et à haut niveau de préparation. Les tâches principales comprennent la police du ciel, les vols d'identification et la génération de la préparation pour les scénarios de guerre. Cette doctrine est fortement influencée par la situation géopolitique de la Finlande. Avec l'adhésion de la Finlande à l'OTAN en avril 2023, sa doctrine a évolué pour inclure des contributions à la dissuasion et à la défense collective de l'alliance. L'Armée de l'Air finlandaise intègre désormais ses capacités avancées de défense aérienne dans la planification opérationnelle de l'OTAN, tirant parti de son expertise spécifique dans l'environnement opérationnel unique de l'Europe du Nord. Une tactique opérationnelle clé est l'utilisation de bases dispersées, opérant des chasseurs depuis des aérodromes secondaires et des bases routières lors d'exercices pour améliorer la survivabilité.

Pour maintenir une dissuasion crédible, la force a maintenu l'efficacité de sa flotte de chasseurs multirôles F/A-18C/D Hornet grâce à une série de mises à niveau de capacités, permettant l'utilisation de munitions air-air et air-sol modernes comme le JASSM et le JDAM. Un important programme de modernisation est en cours pour remplacer l'intégralité de la flotte de Hornet. En 2021, la Finlande a sélectionné le Lockheed Martin F-35A Lightning II, avec une acquisition de 64 appareils dont la mise en service progressive est prévue à partir de 2025 et qui seront pleinement opérationnels d'ici 2030. Cette acquisition représente un bond technologique majeur, offrant des capacités avancées de capteurs, de guerre électronique et de faible observabilité qui constitueront le cœur de la puissance aérienne finlandaise et sa contribution à l'OTAN pour les décennies à venir. Les moyens de soutien comprennent une petite flotte d'avions de transport et de liaison, avec un CASA C-295M modifié pour des missions de renseignement d'origine électromagnétique (ROEM).