Royal Air Force

La Force aérienne royale est structurée autour d'une série de groupes, d'escadres et d'escadrons, qui constituent les unités opérationnelles fondamentales. Cette structure repose sur le concept de « Force Totale », intégrant le personnel régulier, de réserve et civil. Le Régiment de la RAF assure la protection des forces au sol, y compris la défense aérienne et l'atténuation des menaces nucléaires, radiologiques, biologiques et chimiques.

La doctrine stratégique de la RAF est axée sur la fourniture d'une force aérienne agile et capable de projeter sa puissance à l'échelle mondiale. Les principes clés de sa philosophie opérationnelle incluent l'obtention de la maîtrise de l'air pour permettre la liberté d'action à toutes les forces militaires du Royaume-Uni. La doctrine met l'accent sur les opérations multi-domaines dans le cadre d'une approche intégrée avec les alliés et les autres composantes des forces armées. Un concept central est l'Emploi de Combat Agile (ACE), conçu pour améliorer la capacité de survie et la résilience en dispersant les forces et en opérant depuis divers emplacements.

Les capacités opérationnelles de la RAF couvrent un large éventail de rôles de puissance aérienne, y compris les opérations de chasse et de frappe, le renseignement, la surveillance, l'acquisition d'objectifs et la reconnaissance (ISTAR), la patrouille maritime, et le transport stratégique et tactique.

La RAF se concentre sur l'amélioration de ses capacités en réseau et sur la préparation aux futurs environnements opérationnels. Un programme important est l'introduction du F-35B Lightning II, un chasseur multirôle de cinquième génération. D'autres acquisitions clés incluent l'avion de patrouille maritime P-8A Poseidon, la plateforme de détection et de contrôle aéroporté E-7 Wedgetail, et le système d'aéronef télépiloté Protector RG Mk1. À plus long terme, le Royaume-Uni collabore avec l'Italie et le Japon sur le Global Combat Air Programme (GCAP), un projet visant à développer un avion de combat de sixième génération. Cependant, des contraintes financières ont conduit à la mise hors service de certains équipements et posent des défis au rythme de la modernisation et de la formation du personnel.