Force aérienne de l'Armée populaire de libération lao

La Force aérienne de l'Armée populaire de libération du Laos (LPLAAF) est une force aérienne de petite taille et modestement équipée, principalement structurée pour la sécurité intérieure et la patrouille frontalière plutôt que pour des missions conventionnelles air-air ou de frappe stratégique. Sa doctrine stratégique est intrinsèquement défensive, reflétant son rôle constitutionnel en tant qu'aile armée du Parti révolutionnaire populaire lao, axée sur la souveraineté nationale et la suppression de la dissidence interne. La LPLAAF est organisée selon une structure régimentaire de style soviétique, avec des actifs répartis sur quatre régions militaires, bien que les principaux centres opérationnels soient les bases aériennes de Vientiane et Phonsavan.

Sur le plan opérationnel, les capacités de la LPLAAF sont limitées, une situation soulignée par l'immobilisation de sa flotte vieillissante d'intercepteurs MiG-21. Son potentiel de combat repose désormais sur un petit nombre d'avions d'attaque légers et d'entraînement avancé Yakovlev Yak-130. L'essentiel de la force est constitué d'une flotte de transport et d'hélicoptères chargée d'assurer la mobilité de l'Armée populaire lao et de mener des patrouilles intérieures. L'inventaire des hélicoptères comprend des types utilitaires Mi-17 et Z-9, des atouts cruciaux pour un pays au terrain accidenté et à l'infrastructure routière limitée. Les missions de transport sont assurées par des aéronefs tels que l'An-26 et le MA600.

La modernisation est lente et dépend de l'aide étrangère, principalement de la Russie, de la Chine et du Vietnam. L'acquisition récente la plus notable est le Yak-130, qui offre une capacité de combat à réaction renouvelée, bien que limitée, pour les missions d'attaque au sol et de reconnaissance armée. L'acquisition de ces aéronefs, ainsi que le soutien continu à la maintenance et les accords de formation avec les nations fournisseurs comme la Russie et la Biélorussie, représentent le cœur de la stratégie de modernisation de la LPLAAF. Cependant, l'ensemble de la force aérienne continue d'opérer des plateformes héritées de l'ère soviétique et chinoises, les ressources disponibles étant priorisées pour maintenir les moyens de transport et les hélicoptères opérationnels plutôt que pour étendre sa puissance aérienne offensive.