Force aérienne royale néo-zélandaise

La Force aérienne royale néo-zélandaise (RNZAF) est structurée pour fournir une puissance aérienne axée sur la patrouille maritime, la mobilité aérienne et le soutien aux opérations interarmées de la Force de défense néo-zélandaise. Elle opère depuis deux bases principales, la base RNZAF d'Auckland et la base RNZAF d'Ohakea, sous le Commandement de la Composante Aérienne. Ayant abandonné sa capacité de combat aérien en 2001, la doctrine de la RNZAF met l'accent sur l'interopérabilité avec ses partenaires, en particulier l'Australie, et sur les contributions à la stabilité régionale. Cette doctrine guide ses rôles principaux de surveillance et de reconnaissance aériennes, de transport aérien stratégique et tactique, et de soutien au combat naval.

Les capacités opérationnelles de la RNZAF sont centrées sur trois domaines clés. Premièrement, la surveillance maritime de la vaste Zone Économique Exclusive de la Nouvelle-Zélande, du Pacifique Sud et de l'océan Austral. Deuxièmement, la mobilité aérienne stratégique et tactique, assurant le transport pour les déploiements nationaux et internationaux, les missions d'aide humanitaire et de secours en cas de catastrophe (HADR), et le soutien aux opérations en Antarctique. Enfin, elle fournit un soutien par voilure tournante aux forces terrestres et navales.

Les engagements récents de la RNZAF reflètent son orientation doctrinale. La force participe à des exercices multinationaux tels que Talisman Sabre et mène des entraînements conjoints de chasse sous-marine avec les forces australiennes. Des avions P-8A Poseidon ont été déployés pour surveiller les sanctions des Nations Unies contre la Corée du Nord. La RNZAF est également constamment impliquée dans des missions HADR dans le Pacifique et assure le transport et le soutien de programmes scientifiques en Antarctique.

La capacité de patrouille et de reconnaissance maritime a été reconstituée grâce à l'acquisition de quatre avions Boeing P-8A Poseidon, qui ont remplacé la flotte de P-3K2 Orion, le dernier appareil ayant été livré en juillet 2023. La flotte de transport aérien tactique est également en cours de renouvellement, avec cinq Lockheed Martin C-130J-30 Super Hercules remplaçant les modèles C-130H ; les livraisons ont commencé en 2024 et devraient être achevées d'ici la fin de l'année, avec le soutien d'un nouveau simulateur de vol en 2025. Pour soutenir la formation des pilotes et des officiers de guerre aérienne, la RNZAF loue quatre avions Beechcraft King Air 350, qui effectuent également des tâches de surveillance maritime intérieure, ramenant ainsi la formation spécialisée des équipages aériens en Nouvelle-Zélande pour la première fois en deux décennies.