Force aérienne royale thaïlandaise

La Force aérienne royale thaïlandaise (RTAF) est une force aérienne conventionnelle axée sur la défense de la souveraineté et de l'intégrité territoriale du pays. Sa structure organisationnelle s'articule autour de cinq groupes principaux : commandement, combat, soutien, éducation et formation, et services spéciaux. L'élément de combat est le cœur de la force, divisé en plusieurs escadres opérant à partir d'un réseau de bases établies ou modernisées pendant l'ère de la guerre du Vietnam. Cette structure comprend également une composante terrestre avec le Commandement des forces de sécurité, qui assure la défense des bases aériennes et intègre des unités d'opérations spéciales.

La doctrine stratégique de la RTAF est principalement défensive, orientée vers la neutralisation des menaces au sein de sa propre région plutôt que vers la projection de puissance. Cela se reflète dans ses capacités opérationnelles, centrées sur sa flotte de chasseurs multirôles, principalement des F-16 américains et des JAS-39 Gripen suédois. La force s'efforce d'améliorer son efficacité opérationnelle grâce à la guerre centrée réseau, en intégrant ses chasseurs à un système de détection et de contrôle aéroporté (AEW&C) via la liaison de données Link-T. Un livre blanc de 2020 a également souligné l'accent mis sur le développement de capacités dans les domaines cybernétique et spatial pour soutenir les opérations centrées réseau. La RTAF maintient sa préparation opérationnelle et son interopérabilité grâce à des exercices interarmées réguliers. Ceux-ci incluent l'exercice de longue date Cope Tiger avec les États-Unis et Singapour, ainsi que l'exercice Falcon Strike avec la Chine, où la RTAF s'est engagée dans des entraînements au combat aérien contre différents types d'aéronefs.

La RTAF poursuit un plan à multiples facettes basé sur le principe de « l'efficacité et la qualité plutôt que la quantité ». Les efforts clés incluent la modernisation progressive des actifs existants, tels que les flottes de F-5 et de JAS-39 Gripen, pour améliorer leurs systèmes de combat et prolonger leur durée de vie opérationnelle. Les priorités d'acquisition visent à remplacer les aéronefs vieillissants. Il y a une commande confirmée pour un A330 Multi Role Tanker Transport (MRTT) afin d'améliorer les capacités de ravitaillement en vol et de transport stratégique. La force recherche également activement un chasseur de nouvelle génération pour remplacer les F-16 plus anciens, ayant exprimé son intérêt pour des Saab Gripen E/F supplémentaires et le Lockheed Martin F-35. La modernisation de la flotte d'entraînement est également en cours avec l'acquisition de nouveaux avions d'entraînement T-6TH Texan II.