Force aérienne ukrainienne

L'armée de l'air ukrainienne est une force qui se définit par son adaptation face à un conflit prolongé. Structurellement, elle est organisée sous un commandement central avec quatre commandements aériens régionaux : Ouest, Sud, Centre et Est. Cette structure intègre l'aviation à voilure fixe, la défense aérienne basée au sol (GBAD) et les troupes radio-techniques au sein d'un système unifié. Les branches de l'aviation comprennent l'aviation tactique (chasse, assaut), les unités de reconnaissance et de transport. La composante GBAD est cruciale, opérant un mélange de systèmes de l'ère soviétique comme le S-300 et de systèmes occidentaux plus récemment acquis tels que le Patriot et le NASAMS. Ce réseau de défense aérienne stratifié et intégré a été essentiel à son efficacité opérationnelle.

Avant 2014, la doctrine stratégique était façonnée par des années de sous-investissement et de réduction de la flotte suite à la dissolution de l'Union soviétique. Le conflit qui a débuté en 2014 a entraîné un changement doctrinal vers une plus grande agilité et une concentration sur la préservation d'un noyau de personnel qualifié. Depuis l'invasion à grande échelle en 2022, cela a évolué vers une doctrine de survie et d'attrition. Manquant de supériorité numérique, l'armée de l'air s'est concentrée sur le déni de contrôle de l'espace aérien à l'ennemi plutôt que de chercher à établir le sien. Ceci est réalisé grâce à une combinaison de défenses aériennes mobiles basées au sol, d'opérations dispersées pour protéger les actifs au sol et de sorties opportunistes. Les pilotes ukrainiens ont démontré leur maîtrise dans l'utilisation d'anciens aéronefs de l'ère soviétique, souvent modifiés pour employer des munitions fournies par l'Occident, pour le contre-air défensif et les frappes de précision sur des cibles de grande valeur.

L'armée de l'air est continuellement engagée dans des opérations de combat depuis février 2022. Son rôle principal a été de protéger l'espace aérien ukrainien contre les missiles de croisière, les drones et les aéronefs ennemis, une tâche largement assumée par ses unités de défense aérienne basées au sol. Les aéronefs pilotés ont effectué des missions critiques, y compris la suppression des défenses aériennes ennemies, l'appui aérien rapproché et les frappes en profondeur avec des armes comme le missile de croisière Storm Shadow/SCALP. Malgré des pertes importantes, l'armée de l'air a réussi à maintenir sa capacité opérationnelle grâce à la réparation des aéronefs endommagés et à la réception de pièces de rechange de la part des nations partenaires.

La nécessité de remplacer sa flotte vieillissante de conception soviétique et d'accroître l'interopérabilité avec les forces de l'OTAN est désormais centrale. Le développement le plus significatif est l'intégration en cours du F-16 Fighting Falcon, un processus qui comprend une formation approfondie des pilotes et du personnel au sol. L'acquisition de ces chasseurs multirôles, aux côtés d'autres plateformes comme le Mirage 2000-5 et des systèmes de défense aérienne occidentaux supplémentaires, vise à créer une force plus capable et résiliente. Cette transition est une entreprise complexe, nécessitant non seulement de nouveaux équipements et une nouvelle formation, mais aussi un changement fondamental dans la logistique et la planification opérationnelle pour s'aligner sur les normes occidentales.