Armée de l'air uruguayenne

La Force Aérienne Uruguayenne (FAU) est structurée autour d'un Commandement des Opérations Aériennes qui dirige trois brigades aériennes. Ce commandement est responsable de la planification et de l'exécution de toutes les opérations aériennes. La doctrine fondamentale de la FAU est axée sur l'exercice de la souveraineté de l'espace aérien national, la défense de son intégrité territoriale et le soutien à la constitution et aux lois. Au-delà de son rôle de défense principal, la force est également chargée de mener des missions de recherche et de sauvetage, de contribuer au développement national et de fournir un soutien logistique lors de catastrophes naturelles.

Les capacités opérationnelles sont axées sur la surveillance de l'espace aérien et une défense aérienne limitée. Un Escadron de Surveillance Aérienne exploite un réseau de radars Indra LANZA 3D, comprenant des unités fixes et mobiles, pour surveiller le trafic aérien. Ces données sont transmises à un centre de commandement et de contrôle, permettant à la FAU d'identifier et d'intercepter les vols irréguliers. La composante de combat de la force aérienne a été considérablement affectée par le vieillissement de ses équipements. Le retrait de l'avion d'attaque au sol IA-58 Pucará en 2017 a laissé un vide capacitaire qui a persisté en raison de limitations budgétaires. La flotte d'A-37B Dragonfly, utilisée pour l'entraînement avancé et l'attaque légère, souffre également de son âge avancé.

La modernisation est un enjeu crucial pour la FAU, qui a été confrontée à des défis budgétaires constants pour remplacer ses anciens aéronefs. Une étape majeure de ce processus a été la confirmation en janvier 2025 d'une commande de cinq avions Embraer A-29 Super Tucano. Cette acquisition, qui comprend un simulateur de vol et un soutien logistique, vise à doter l'Uruguay de capacités de défense aérienne renforcées et représente un élément clé du programme de renouvellement des équipements des forces armées. L'A-29 devrait remplacer les rôles précédemment occupés par le Pucará. Un autre objectif déclaré dans le cadre de la défense nationale est l'acquisition potentielle d'aéronefs spécifiquement destinés à la lutte contre les incendies de forêt. En plus des aéronefs, la FAU maintient une capacité de transport tactique, ayant remplacé ses anciens C-130B Hercules par deux modèles KC-130H, introduisant ainsi une capacité de ravitaillement en vol pour la première fois au sein de la force en 2020.