Arnold Air Force Base

La base aérienne d'Arnold (Arnold AFB), identifiée par le code OACI KAYX, est une installation de l'Armée de l'air des États-Unis située près de Tullahoma, Tennessee. La construction de la base a commencé en 1950, et elle a été officiellement inaugurée en 1951, nommée en l'honneur du général Henry « Hap » Arnold. La base est actuellement opérationnelle et est contrôlée par l'Air Force Materiel Command.

Arnold AFB abrite le Complexe de développement d'ingénierie d'Arnold (AEDC), décrit comme le complexe d'installations d'essai de simulation de vol le plus avancé et le plus vaste au monde. Ce centre exploite 58 souffleries aérodynamiques et de propulsion, ainsi que des cellules d'essai de moteurs de fusée et de turbines, des chambres d'environnement spatial, des réchauffeurs à arc, des polygones de tir balistiques et d'autres unités spécialisées. L'AEDC est une organisation relevant de l'Air Force Test Center. Bien que l'aérodrome d'Arnold AFB ait été fermé en 2009, il a rouvert en mai 2023, et les moyens aériens de l'Armée de terre, principalement des hélicoptères, continuent d'utiliser la base pour soutenir les missions de Fort Campbell, Kentucky, et de la Garde nationale de l'Armée du Tennessee.

L'histoire du site est antérieure à celle d'Arnold AFB, avec le Camp Forrest, une grande base d'entraînement de l'Armée de terre, qui y a fonctionné pendant la Seconde Guerre mondiale de 1941 à 1946. Ce camp a également servi de camp de prisonniers de guerre. Après la guerre, la zone a été sélectionnée pour le Centre de développement d'ingénierie aéronautique en raison de ses vastes ressources en terres, en eau et en énergie. La base emploie principalement du personnel sous contrat, l'Arnold Research Organization (ARO) ayant été initialement formée à cette fin. Parmi les installations d'essai notables développées dans les années 1950 figurent l'Installation d'essai de moteurs, l'Installation de dynamique des gaz von Karman et l'Installation d'essai de soufflerie de propulsion. La base a joué un rôle dans l'essai de nombreux systèmes aérospatiaux, y compris des composants pour les programmes Mercury et Apollo, le F-15 Eagle, le F-16 Fighting Falcon, le B-1 Lancer et le F-22 Raptor. La base dispose également d'un bureau de poste avec le code postal 37389 et d'une zone humide qui est le seul emplacement documenté de la grenouille gopher au Tennessee.