Base aérienne 106 Bordeaux-Mérignac

Base aérienne 106 Bordeaux-Mérignac (BA 106) est une base aérienne opérationnelle de l'Armée de l'Air et de l'Espace française, située à douze kilomètres à l'ouest de Bordeaux, sur les territoires de Mérignac et Saint-Jean-d'Illac. Elle partage ses pistes avec l'aéroport civil de Bordeaux-Mérignac.

L'histoire aéronautique du site a commencé en 1901 avec un aéroclub, suivi par les premiers aviateurs utilisant le terrain de Beaudésert en 1906. Marcel Issartier y a établi une école d'aviation en 1912. En 1917, le site est devenu un hôpital militaire, notamment américain. En 1920, la station aérienne de Bordeaux-Teynac s'est développée pour devenir un centre d'entraînement militaire. En 1928, la Chambre de Commerce de Bordeaux a obtenu une concession pour une partie du site destinée à une activité aérienne mixte.

La base aérienne a été officiellement créée le 19 novembre 1936. L'Armée de l'Air française a utilisé ses installations principalement comme centre d'entraînement des équipages et dépôt de bombardiers. Le 1er janvier 1937, le centre aérien régional n°518 a été établi, suivi par la 1ère Brigade Aérienne le 1er avril 1937. En 1938, les pistes ont été cimentées à la demande d'Air France. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'armée allemande a pris possession du site en juillet 1940, construisant une deuxième piste cimentée et un réseau de dispersion. La Luftwaffe a utilisé la base pour la reconnaissance maritime avec des bombardiers Focke-Wulf Fw 200 Condor et des chasseurs Junkers Ju 88 patrouillant l'Atlantique. La base a été gravement endommagée par les attaques alliées en mars 1943 et août 1944. Les Allemands ont détruit de nombreuses installations avant de se retirer en août 1944. Après la guerre, l'Armée de l'Air française a repris la base, qui a été officiellement désignée Base Aérienne 106 le 20 juin 1945.

De 1951 à 1964, la base a été partiellement utilisée par des unités aériennes militaires américaines et connue sous le nom de Bordeaux-Mérignac Air Base. Le 126th Bombardment Wing (Light) de l'USAFE y a été stationné de décembre 1951 à mai 1952. Pendant la Guerre Froide, la base a accueilli le 92nd Bombardment Wing de 1961 jusqu'à sa dissolution en 1978, et l'Escadron de bombardement 1/92 Bourgogne jusqu'en 1974. L'Escadron de chasse 4/11 Jura y a été basé de 1979 à 1992. Le 23 mai 1995, la base a été nommée « Capitaine Michel Croci » en l'honneur d'un pilote décédé au Tchad en 1984. Le Commando parachutiste de l'air n° 30 a été stationné à la BA 106 de 1994 à 2016.

Actuellement, la BA 106 est une base aérienne opérationnelle. L'Escadron de transport et d’entraînement 43 Médoc (ETE 00.043), équipé de TBM 700 et d'AS550 Fennec, assure le transport du personnel de l'Armée de l'Air et des dignitaires. Le Centre d’instruction des réservistes (CIIRAA) a ouvert à Bordeaux en 2002. Depuis 2021, l'Escadre aérienne d'appui aux opérations (EAAO 00.513) est rattachée à la BA 106, contribuant aux bases aériennes projetées. Le Centre militaire de coordination et de conduite en route (CMCC 85.930) gère le contrôle du trafic aérien militaire. La BA 106 accueille également des commandements majeurs, dont le Commandement des forces aériennes (CFA) et la Direction de la maintenance aéronautique (DMaé), qui supervise la maintenance des aéronefs militaires français. La base a une capacité d'environ 3 000 personnes.