Base aérienne 188 Djibouti (Colonel Massart)

La Base Aérienne 188 « Colonel Massart », située à Djibouti, est regroupée avec l'aéroport international d'Ambouli. Elle représente une présence aéronautique militaire française continue depuis 1932. La base est gérée par l'Armée de l'Air et de l'Espace française et fonctionne comme un aéroport à double usage, desservant à la fois l'aviation civile et militaire. Elle participe aux missions de police du ciel, de recherche et de sauvetage, et coordonne l'activité aérienne internationale aux côtés des autorités aéronautiques et civiles djiboutiennes.

L'Armée de l'Air française a établi sa présence à Djibouti en 1932. L'escadrille de la Côte française des Somalis a été formée le 1er avril 1933, avec des avions Potez 25 TOE et Potez 29. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la base a été bombardée par les forces italiennes en juin 1940. Après l'armistice, la base a soutenu les opérations britanniques et a ensuite rallié les Forces Françaises Libres en décembre 1942. La base a été officiellement établie en tant que Base Aérienne 188 en 1948 avec la construction d'une piste en dur et d'un terminal à Ambouli. Elle a acquis une importance stratégique pendant la Guerre Froide.

Suite à l'indépendance de Djibouti en 1977, la BA 188 est devenue un Détachement Air, maintenant une présence militaire française dans le cadre des Forces Françaises stationnées à Djibouti (FFDj). Les aéronefs stationnés sur la base ont inclus des Potez 25, Potez 29, AAC-1 Toucan, Morane-Saulnier MS500 Criquet, MD 315 Flamant, Douglas C-47 Skytrain, Sikorsky H-19, SE 3130 Alouette II, Sikorsky H-34, Douglas AD-4 Skyraider, North American F-100D Super Sabre, Nord 2501 Noratlas, Dassault Mirage IIIC, Mirage F-1C, Mirage 2000 C/D, Transall C-160, SA-330 Puma, AS 555 Fennec, Mirage-5F et CN 235. La base opère actuellement avec 4 avions Mirage 2000-5F pour des missions de supériorité aérienne et d'assaut conventionnel, ainsi qu'un avion de transport tactique CN235 et trois hélicoptères PUMA de recherche et de sauvetage. Elle est également un hub régional pour les opérations, capable d'accueillir des avions A400M et A330 Phénix.

La BA 188 assure la surveillance et la défense de l'espace aérien djiboutien 24h/24 et 7j/7, remplissant les missions définies dans le traité de coopération en matière de défense entre la France et Djibouti. Elle participe également aux opérations de recherche et de sauvetage, soutient le fonctionnement de l'aéroport international de Djibouti et fournit une assistance en cas de catastrophes. La base sert de pivot stratégique et opérationnel pour la France dans la région, offrant un point d'appui aérien pour la projection de forces lors de crises sur le continent africain, dans l'océan Indien ou au Moyen-Orient. Elle a soutenu diverses opérations, notamment Chammal au Levant, Sangaris et Barkhane en Afrique centrale et de l'Ouest, et des opérations de lutte contre la piraterie comme Atalante. La base accueille également des détachements de l'Aviation Légère de l'Armée de Terre (ALAT), de la Marine Nationale et des forces espagnoles.

La base porte le nom du Colonel Émile Massart, décédé dans le crash d'un Skyraider AD4 lors d'un exercice d'entraînement en 1968. Depuis le 9 mai 2011, la BA 188 est dépositaire du drapeau de la 11e Escadre de Chasse, décorée pour ses actions en Indochine, en Algérie et au Koweït.