Duke Field

Duke Field, également connu sous le nom de terrain auxiliaire n°3 de la base aérienne d'Eglin, est un aéroport militaire situé près de Crestview, en Floride. La construction a débuté le 23 janvier 1941, les premières fondations de bâtiments ayant été posées le 15 février 1942. Le terrain a été utilisé comme base d'entraînement par les Doolittle Raiders en 1942. Dans les années 1950, il est devenu le siège du 3205e Groupe de drones, qui exploitait des B-17 et des F-80 télécommandés par radio pour l'entraînement au tir et aux missiles, ainsi que pour la collecte de données du programme d'essais nucléaires. Pendant la Guerre Froide, Duke Field a facilité les opérations liées à l'invasion de la Baie des Cochons, y compris la préparation d'aéronefs pour les équipages aériens d'exilés cubains. La branche aérienne de la Central Intelligence Agency, la Development Projects Division, a opéré depuis Duke Field de fin 1960 à mi-1961.

En août 1970, le Joint Contingency Task Group a utilisé les installations de Duke Field pour l'entraînement des forces spéciales de l'US Army pendant l'Opération Ivory Coast. Le 30 juillet 1971, le 919th Tactical Airlift Group (919 TAG) a été activé à Duke Field avec des avions C-130A Hercules. Cette unité a été convertie en mission d'opérations spéciales le 1er juillet 1975, devenant le 919th Special Operations Group (919 SOG), exploitant des canonnières volantes AC-130 Spectre. En 1980, Duke Field a été utilisé pour l'entraînement lié à l'Opération Credible Sport. Le 919 SOG a été redésigné 919th Special Operations Wing (919 SOW) en 1992, et en 1995, il est passé aux avions MC-130E Combat Talon I et MC-130P Combat Shadow. Le 919 SOW exploite actuellement des avions MQ-9 Reaper, U-28A Draco et C-146A Wolfhound, la flotte de C-145A Combat Coyote ayant été retirée du service en décembre 2022.

Duke Field est principalement une installation de l'Air Force Reserve Command (AFRC), hébergée par la 919th Special Operations Wing, qui est opérationnellement rattachée à l'Air Force Special Operations Command (AFSOC). L'installation comprend sa propre tour de contrôle du trafic aérien, des forces de sécurité, des services de protection incendie, un système d'atterrissage aux instruments et une infrastructure de soutien. Elle dispose de deux pistes en asphalte : la 18/36 mesurant 2 446 mètres (8 025 pieds) et la piste d'assaut 180/360 mesurant 1 066,8 mètres (3 500 pieds). Le terrain porte le nom du 1er lieutenant Robert L. Duke, décédé dans un accident d'avion en 1943.