Engels-2 Air Base (Engels)

Engels-2 est une base aérienne militaire de bombardiers stratégiques en Russie, située à 14 kilomètres à l'est de Saratov. C'est le seul site opérationnel de Russie pour le bombardier stratégique Tupolev Tu-160. La base dispose d'une piste de 3 500 mètres et d'environ 10 grands abris renforcés. En 2022, la base abrite le 121e Régiment d'aviation de bombardiers lourds de la Garde avec des avions Tu-160M et le 184e Régiment d'aviation de bombardiers lourds avec des avions Tupolev Tu-95MS, tous deux faisant partie de la 22e Division d'aviation de bombardiers lourds de la Garde.

La construction d'une école de pilotage militaire a commencé sur le site en 1930, activée en tant que 14e École de pilotes en décembre 1930. Le premier avion, un Polikarpov U-2, a utilisé le site en février 1932. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'École de pilotage d'Engels a envoyé 14 régiments au front, dont trois régiments féminins. Au début des années 1950, la construction du nouvel aéroport "Engels-2" avec une piste en béton a commencé, entraînant la relocalisation de l'école en septembre 1954. En décembre 1954, la 201e Division d'aviation de bombardiers lourds a été établie.

Les premiers bombardiers Myasishchev M-4 sont arrivés en février 1955. Plus tard, les bombardiers M-4 et 3M ont été convertis en avions ravitailleurs. La base a accueilli le Tupolev Tu-95MS à partir de 1979. Les premiers Tu-160 ont été intégrés au sein du 1096e Régiment d'aviation de bombardiers lourds en 1992, qui a été renommé 121e Régiment d'aviation de bombardiers lourds en 1994. De 1999 à 2001, la base a reçu huit Tu-160 de l'Ukraine. Le 184e Régiment d'aviation de bombardiers lourds de la Garde a été reformé sur la base en septembre 2000 avec des avions Tu-95MS.

La construction d'une nouvelle piste parallèle et d'infrastructures de soutien a été achevée en 2015, capable d'accueillir tous les aéronefs des Forces aérospatiales russes. Pendant l'invasion russe de l'Ukraine en 2022, des avions des 121e et 184e régiments ont attaqué l'Ukraine. Depuis décembre 2022, la base aérienne a été soumise à de multiples attaques de drones, causant, selon les rapports, des dommages aux aéronefs et aux infrastructures, et entraînant des pertes parmi le personnel technique.