Fairchild Air Force Base

La base aérienne Fairchild (AFB) est une installation de l'Armée de l'Air des États-Unis située à environ douze miles au sud-ouest de Spokane, Washington. Établie en 1942 sous le nom de Dépôt aérien de l'Armée de Spokane, elle a été renommée Base aérienne Fairchild en 1950 en l'honneur du général Muir S. Fairchild. La base appartient au Département de la Défense et est exploitée par l'Armée de l'Air des États-Unis, sous le contrôle de l'Air Mobility Command (AMC).

Historiquement, la base aérienne Fairchild a servi de dépôt de réparation pendant la Seconde Guerre mondiale. Pendant la Guerre Froide, de 1947 à 1992, elle était une base du Strategic Air Command (SAC), accueillant des bombardiers, des avions ravitailleurs, et pendant une période (1960-1965), des missiles balistiques intercontinentaux Atlas. Les aéronefs stationnés ici comprenaient le B-29 Superfortress, le B-36 Peacemaker, le B-52 Stratofortress et le KC-135 Stratotanker. Des bombes nucléaires à chute libre étaient stockées sur la base jusqu'à la fin des années 1990.

L'unité hôte à Fairchild est la 92e Escadre de ravitaillement en vol (92 ARW), affectée à la Dix-huitième Force aérienne de l'Air Mobility Command. La 92e ARW assure des missions de ravitaillement en vol, de transport aérien de passagers et de fret, et d'évacuation aéromédicale. La 141e Escadre de ravitaillement en vol de la Garde nationale aérienne de Washington opère également des KC-135R Stratotanker depuis Fairchild. De plus, le 336e Groupe d'entraînement, qui comprend l'École de survie, d'évasion, de résistance et d'extraction (SERE) de l'Armée de l'Air, est basé ici. La base dispose d'une piste en béton, 05/23, mesurant 13 899 pieds.

La base aérienne Fairchild a connu des incidents notables, notamment une fusillade en 1994 à l'hôpital de la base et le crash d'un bombardier B-52H en 1994 lors d'un vol d'entraînement. En juillet 2021, Fairchild était le plus grand site d'opération de KC-135 de l'USAF, avec 63 aéronefs affectés.