Malmstrom Air Force Base

Malmstrom Air Force Base est une installation de l'Armée de l'air des États-Unis située dans le comté de Cascade, Montana, à proximité de Great Falls. Établie en 1942 sous le nom de Great Falls Army Air Base, elle était initialement connue sous le nom d'East Base et a joué un rôle dans la Seconde Guerre mondiale, servant de base d'entraînement pour bombardiers lourds et plus tard de plaque tournante cruciale pour le programme Prêt-Bail, pour le transfert d'aéronefs et de fournitures vers l'Union soviétique via la route Alaska-Sibérie. Des aéronefs tels que les P-39 Airacobra, C-47 Skytrain, B-25 Mitchell et A-20 Havoc y ont été assemblés et traités. Après la guerre, elle a soutenu les installations militaires de l'Alaska et a été un site d'entraînement clé pour les C-54 Skymaster pendant le pont aérien de Berlin. La base a été renommée Malmstrom Air Force Base le 1er octobre 1955, en l'honneur du colonel Einar Axel Malmstrom, un prisonnier de guerre de la Seconde Guerre mondiale décédé plus tard dans un accident de T-33 près de la base.

Pendant la Guerre froide, la base aérienne de Malmstrom a évolué vers un rôle stratégique, devenant un centre de commandement et de contrôle pour les missiles balistiques intercontinentaux. En 1961, la 341e Escadre de missiles stratégiques y a été affectée, et la base est devenue le site d'accueil des ICBM Minuteman I, s'étendant pour inclure des missiles Minuteman II à partir de 1967, faisant de son champ de missiles le plus grand des États-Unis. Les missiles de la base ont été placés en alerte stratégique pendant la crise des missiles de Cuba en 1962. À la fin des années 1980, la 301e Escadre de ravitaillement en vol, opérant des KC-135R Stratotanker, y a été stationnée jusqu'à sa désactivation en 1992. La piste d'atterrissage pour aéronefs à voilure fixe de la base a été désaffectée en 1996, les opérations cessant en 1997. Actuellement, la base aérienne de Malmstrom relève de l'Air Force Global Strike Command et est l'une des trois bases de l'US Air Force qui entretiennent et opèrent le missile balistique intercontinental Minuteman III. L'unité principale est la 341e Escadre de missiles, soutenue par le 40e Escadron d'hélicoptères avec des hélicoptères UH-1N Iroquois, qui continuent d'opérer depuis les héliports de la base. D'autres unités comprennent le 582e Groupe d'hélicoptères, le 800e Groupe RED HORSE et la 120e Escadre de transport aérien.