MOD Hebrides
Informations clés
Pays opérateur | 🇬🇧 Royaume-Uni |
Emplacement | 🇬🇧 Royaume-Uni |
Statut | ◉ Active |
Utilisation | Military uniquement |
Année de construction | 1957 |
Organisation opératrice | QinetiQ |
Description
MOD Hebrides est un site du ministère de la Défense situé dans les Hébrides extérieures, en Écosse, exploité par QinetiQ et contrôlé par la Royal Air Force. Il sert de champ de tir en haute mer pour les essais d'armes complexes et de champ de tir intérieur pour les essais et l'évaluation de la défense aérienne terrestre. Le site a été construit en 1957-1958 par le 5004e escadron de construction de terrains d'aviation de la RAF, principalement pour tester le missile MGM-5 Corporal, la première arme nucléaire guidée de la Grande-Bretagne, malgré les protestations locales. Pendant la Guerre froide, des missiles étaient lancés vers des coordonnées cibles dans l'océan Atlantique, avec un radar sur Hirta (archipel de St Kilda) identifiant les points d'impact. Le champ de tir a également testé les missiles nucléaires tactiques MGM-29 Sergeant et MGM-52 Lance, ainsi que des fusées de recherche à haute altitude comme Skua et Petrel. Il était auparavant exploité par la Defence Evaluation and Research Agency (DERA). Actuellement, il sert d'installation d'essai pour les systèmes de missiles tels que le missile Rapier et les véhicules aériens sans pilote. En 2016, un investissement de 180 millions de livres sterling a été annoncé pour la modernisation de ses installations. En 2023, il a accueilli l'exercice Formidable Shield, un exercice de défense antimissile balistique de l'OTAN impliquant plus de 4 000 personnes, 20 navires, 35 aéronefs (dont des Eurofighter Typhoon et des F-35 Lightning II) et huit unités terrestres. En 2024, l'arme laser à énergie dirigée DragonFire a été testée sur le champ de tir. Les installations comprennent une installation de radar de poursuite, la télémétrie pour la surveillance des données et des services de soutien. Le champ de tir occupe 115 000 km² d'espace aérien sanctuarisé avec une altitude illimitée, le suivi des missiles étant effectué depuis St Kilda, qui est loué par le ministère de la Défense.