NATO Air Base Geilenkirchen

La base aérienne de l'OTAN de Geilenkirchen est située en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, en Allemagne, à six kilomètres à l'ouest de Geilenkirchen et à proximité immédiate de la frontière germano-néerlandaise. L'installation s'étend sur 620 hectares près du village de Teveren. La Royal Air Force britannique a établi le site après la Seconde Guerre mondiale, l'exploitant sous le nom de RAF Geilenkirchen de 1953 à 1968. Après le transfert de la base à l'armée de l'air allemande en 1968, elle a accueilli l'Escadre de missiles 2, équipée de missiles Pershing 1A. En 1980, un programme de construction a débuté pour transformer le site en base d'opérations principale (MOB) pour la Composante E-3A de l'OTAN. L'Allemagne a officiellement transféré la base à l'OTAN le 31 mars 1982, et la composante a été officiellement activée le 28 juin 1982.

La base est exploitée par l'OTAN et placée sous le contrôle du Commandant suprême des Forces alliées en Europe (SACEUR). Elle sert de base d'opérations principale à la Composante E-3A de l'OTAN, une unité aérienne multinationale employant plus de 2 500 militaires et civils. Le commandement est assuré par un général de brigade, un poste occupé alternativement par l'Allemagne et les États-Unis. L'organisation se compose d'un état-major et d'escadres chargées des opérations, de la logistique et du soutien de base.

La composante exploite 14 appareils Boeing E-3A Sentry immatriculés au Luxembourg. L'infrastructure comprend une tour de contrôle, quatre hangars de maintenance et une escadre informatique abritant des simulateurs de vol et de mission. Les aéronefs sont régulièrement déployés sur des bases d'opérations avancées (FOB) en Grèce, en Italie et en Turquie, ainsi que sur un site d'opérations avancé (FOL) en Norvège.

Un programme de modernisation à mi-vie s'est achevé en décembre 2018, dotant la flotte de systèmes de communication numérique, de nouveaux équipements de navigation et de postes de travail supplémentaires. Les systèmes de mission des appareils font actuellement l'objet du programme final de prolongation de la durée de vie (FLEP).