RAF Honington

La RAF Honington est une base de la Royal Air Force située dans le Suffolk, en Angleterre, à environ 6 miles au sud de Thetford. La construction de l'aérodrome a commencé en 1935, et il a été officiellement inauguré le 3 mai 1937. Initialement, il a servi de base de bombardiers pour le RAF Bomber Command, accueillant des escadrons équipés de Hawker Hart, Vickers Wellesley, Handley Page Heyford, Handley Page Harrow et Vickers Wellington. Il est à noter que le IXe Escadron, basé à Honington, a effectué le premier raid de bombardement de la RAF de la Seconde Guerre mondiale le 4 septembre 1939.

En juin 1942, l'aérodrome a été transféré à l'USAAF et modernisé pour devenir une base de bombardiers de classe A, désignée Station 375. Il a servi de 1er Dépôt Aérien Stratégique pour la réparation des bombardiers B-17 Flying Fortress endommagés. À partir de février 1944, le 364e Groupe de Chasse, opérant des Lockheed P-38 Lightning et plus tard des North American P-51 Mustang, y était également stationné, menant des missions d'escorte, de bombardement en piqué, de mitraillage au sol et de patrouille au-dessus de l'Europe. La RAF Honington a été la dernière station de l'USAAF à être restituée à la RAF en février 1946.

Après son retour sous le contrôle de la RAF, Honington a été utilisée par le RAF Transport Command, soutenant le pont aérien de Berlin. Elle a été transférée au RAF Bomber Command en 1949 et une piste en béton de 9 000 pieds a été achevée en 1956. De 1955 à 1957, elle a abrité des escadrons de bombardiers English Electric Canberra, et à partir de 1956, elle est devenue une base de bombardiers V pour les Vickers Valiant et Handley Page Victor. À la fin des années 1960, elle a accueilli des bombardiers Hawker Siddeley (Blackburn) Buccaneer et est devenue plus tard une base pour la flotte de Panavia Tornado dans les années 1980, le IX(B)e Escadron étant le premier escadron opérationnel de Tornado au monde.

Depuis 1994, la RAF Honington sert de dépôt du RAF Regiment, abandonnant son rôle de vol principal. Sa mission est de fournir une capacité de protection de la Force aérienne pour la RAF et la Défense. La base est le pôle unique de la Protection des Forces de la RAF, abritant le Quartier général du RAF Regiment et le Quartier général de la Police de la RAF. Elle assure la formation initiale et avancée des membres du RAF Regiment et la formation spécialisée pour la capacité de protection des forces de la RAF. Les unités actuelles comprennent le Quartier général de la Force de sécurité aérienne, la 1ère Escadre de police et de sécurité de la RAF, le 3e Escadron de police (tactique) (Royal Auxiliary Air Force), l'Escadron de contre-espionnage et de sécurité, le Quartier général de la Police de la RAF, le Quartier général de la Force de combat et de préparation, la 7e Escadre de protection des forces, le 1er Escadron du RAF Regiment, le 2623e Escadron (East Anglian) du Régiment (Royal Auxiliary Air Force), l'Escadre d'entraînement du RAF Regiment et le Centre de protection des forces de la RAF. La base abrite également le Centre du patrimoine du RAF Regiment.