RAF Lossiemouth

RAF Lossiemouth est une base aérienne militaire située à la périphérie ouest de Lossiemouth, dans le Moray, au nord-est de l'Écosse. C'est l'une des bases de jets de combat les plus grandes et les plus actives de la Royal Air Force (RAF) et l'une des deux principales bases opérationnelles de l'Eurofighter Typhoon FGR4 au Royaume-Uni. Elle abrite quatre unités de première ligne de jets de combat opérant le Typhoon : l'Escadron n° 1, l'Escadron n° 2, l'Escadron n° 6 et l'Escadron n° 9. Ces escadrons contribuent à la capacité d'alerte de réaction rapide (interception) Nord, assurant une protection continue de l'espace aérien britannique. La base accueille également l'Escadron n° 120 et l'Escadron n° 201, qui opèrent le Poseidon MRA1 dans le rôle de patrouille maritime. L'Escadron n° 8 doit opérer la nouvelle flotte d'avions de détection et de contrôle aéroporté (AEW&C) Boeing Wedgetail AEW1 de la RAF, la formation des équipages devant débuter en 2025. L'Escadron n° 42 sert d'unité de conversion opérationnelle pour le Poseidon et le Wedgetail.

La construction de la base aérienne a commencé en 1938, et elle a été officiellement inaugurée le 1er mai 1939, initialement utilisée par la RAF au sein du Bomber Command. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a accueilli diverses unités de bombardiers et unités d'entraînement opérationnel, et ses premières pistes revêtues ont été construites par l'US Army Air Force fin 1942. Parmi les opérations notables figuraient des missions contre le cuirassé allemand Tirpitz. En juillet 1945, après la guerre, l'Unité de maintenance n° 46 a entrepris la tâche de démanteler les avions excédentaires pour la ferraille. Le 2 juillet 1946, Lossiemouth a été transférée à la Fleet Air Arm (FAA) et était connue sous le nom de RNAS Lossiemouth ou HMS Fulmar, servant de base d'entraînement de base. Elle est revenue sous le contrôle de la RAF le 28 septembre 1972, opérant par la suite comme une base de jets de combat avec des unités telles que le SEPECAT Jaguar et l'Avro Shackleton AEW.2.

Dans les années 1980, le Blackburn Buccaneer est revenu à Lossiemouth en tant qu'avion de frappe maritime de la RAF. Pendant la Guerre du Golfe de 1991, les escadrons de Buccaneer de Lossiemouth ont participé à l'Opération Granby, assurant la désignation laser pour d'autres avions et déployant des bombes guidées par laser. Les années 1990 ont vu une transition vers le Panavia Tornado, l'Escadron n° 15 (Réserve) devenant l'Unité de Conversion Opérationnelle (UCO) du Tornado GR4 de la RAF. Suite à la Revue stratégique de défense et de sécurité de 2010, Lossiemouth a été maintenue et est devenue la principale base opérationnelle pour l'Eurofighter Typhoon en Écosse, avec le transfert des escadrons de Typhoon de la RAF Leuchars en 2014-2015. Les opérations de recherche et de sauvetage menées par l'Escadron n° 202 ont cessé en avril 2015.

D'importants investissements en infrastructures ont été réalisés, y compris la construction d'un nouveau hangar et d'une installation de soutien pour la flotte de Poseidon, connue sous le nom d'Installation Stratégique Poseidon, achevée en juillet 2020. Les pistes de la base aérienne et les surfaces d'exploitation associées ont également été resurfacées et modifiées pour accueillir les opérations régulières des Poseidon. Un nouveau bâtiment de lutte contre les accidents, les incendies et de sauvetage a été achevé en novembre 2022. Un accord de stationnement en 2017 permet à l'US Navy d'opérer régulièrement ses Poseidon depuis Lossiemouth, le Département de la Défense des États-Unis contribuant au développement. La base accueille également l'Escadre de protection des forces n° 5, comprenant l'Escadron n° 51 du RAF Regiment et l'Escadron n° 2622 (Highland) du Royal Auxiliary Air Force Regiment, responsable de la protection de la base.