RAF Mildenhall

RAF Mildenhall est une base de la Royal Air Force située près de Mildenhall, dans le Suffolk, en Angleterre. Établie le 16 octobre 1934, elle fut initialement l'une des plus grandes bases de bombardiers de la RAF. Ses débuts incluent l'accueil de la prestigieuse course aérienne MacRobertson en 1934 et son service au sein du RAF Bomber Command pendant la Seconde Guerre mondiale, avec des avions de Mildenhall et de ses bases satellites larguant plus de 23 000 tonnes d'explosifs et effectuant plus de 8 000 sorties. La base fut également utilisée pour le tournage de 'Target for Tonight' en 1941. Après la guerre, elle fut placée en état de maintenance et d'entretien avant de rouvrir en tant que base d'opérations conjointe USAF-RAF le 11 juillet 1950.

Depuis 1950, RAF Mildenhall a principalement soutenu les opérations de l'United States Air Force. Elle a accueilli des unités du Strategic Air Command, notamment des B-50 Superfortress et des KC-97 Stratofreighter, et est devenue le principal terminal passagers du Royaume-Uni pour le Military Air Transport Service en 1958. À partir de la fin des années 1970, elle a soutenu les opérations de reconnaissance avec des U-2 et des SR-71 Blackbird. La 306e Escadre stratégique fut l'unité hôte de 1978 à 1992, date à laquelle la 100e Escadre de ravitaillement en vol a assumé les responsabilités d'unité hôte. Le 352e Groupe d'opérations spéciales a également été transféré à Mildenhall en 1995.

Actuellement, RAF Mildenhall abrite la 100e Escadre de ravitaillement en vol, exploitant des KC-135R Stratotanker, et la 352e Escadre d'opérations spéciales, qui met en œuvre des avions CV-22 Osprey et MC-130J Commando II. D'autres unités comprennent le 95e Escadron de reconnaissance et le 488e Escadron de renseignement (relevant de la 55e Escadre), ainsi que le 25e Escadron de renseignement, Détachement 2 (relevant de la 363e Escadre de renseignement, de surveillance et de reconnaissance). La base devait être fermée en 2015, avec un transfert de ses opérations, mais cette décision a été annulée en juillet 2020, assurant la poursuite de ses activités. Elle dispose d'une seule piste en béton/asphalte, 10/28, mesurant 2 808 mètres. La base a été le théâtre de manifestations anti-guerre.