Tonopah Test Range Airport

L'aéroport du polygone d'essai de Tonopah (XSD, KTNX) est une base aérienne de l'United States Air Force située près de Tonopah, Nevada, au sein du polygone d'essai de Tonopah. Construit en 1957, il est opérationnel en continu depuis cette date. L'aéroport est la propriété du Département de la Défense et est exploité par l'US Air Force, sous le contrôle de l'Air Combat Command (ACC). Il sert de base aérienne majeure, dotée d'une piste en béton de 3 658 mètres (14/32), d'installations d'approche aux instruments et d'un éclairage nocturne, et est appuyé par plus de cinquante hangars et une infrastructure étendue. Son utilisation principale connue est le transport par navette de fonctionnaires vers le polygone d'essai d'armes depuis l'aéroport international Harry Reid de Las Vegas. La base aérienne soutient également les missions du Département de l'Énergie (DOE) au polygone d'essai de Tonopah, avec environ 15 vols par semaine pour les opérations du DOE et des vols supplémentaires pour l'USAF et d'autres organisations.

Historiquement, l'aéroport du polygone d'essai de Tonopah a joué un rôle dans l'évaluation de technologies étrangères, accueillant des projets tels que HAVE DOUGHNUT, HAVE FERRY et HAVE DRILL, qui impliquaient l'essai d'avions de conception soviétique acquis, tels que les MiG-17, MiG-21, MiG-19 et MiG-23. Ces évaluations, menées par des unités telles que le 4477e Escadron d'essai et d'évaluation, ont contribué à la formation et aux tactiques de combat aérien des États-Unis. À partir des années 1980, l'aéroport est devenu un site d'opérations classifié pour le chasseur furtif Lockheed F-117A Nighthawk. Le 4450e Groupe tactique, puis la 37e Escadre de chasse tactique, y étaient stationnés, menant des opérations F-117A hautement secrètes jusqu'à ce que le programme soit déclassifié et que la flotte de F-117 soit redéployée à la base aérienne de Holloman en 1992. La flotte restante de F-117A est désormais stockée dans ses hangars d'origine à Tonopah, certains appareils étant, selon certaines informations, toujours utilisés pour la recherche et le développement. La principale unité actuellement stationnée à l'aéroport est le 30e Escadron de reconnaissance, opérant des drones RQ-170 Sentinel, activé en 2005 au sein du 57e Groupe d'opérations.