Volkel Air Base

La Base aérienne de Volkel, située près du village de Volkel aux Pays-Bas, est un aérodrome militaire exploité par la Force aérienne royale néerlandaise (RNLAF). Construite en 1940 par la Luftwaffe comme aérodrome de diversion, elle a été agrandie pour devenir Fliegerhorst Volkel. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a accueilli des avions Junkers Ju 88, Messerschmitt Bf 109G, Me 262 et Ar 234, et a été intensivement bombardée. Après sa libération en 1944, la Royal Air Force britannique l'a utilisée. Le Service néerlandais de l'aviation navale a opéré depuis Volkel pour l'entraînement en 1949, avant que la RNLAF n'en prenne le contrôle en 1950, la restaurant en tant qu'aérodrome de chasse opérationnel.

Au fil des décennies, Volkel a abrité divers aéronefs, dont le Gloster Meteor, le Lockheed T-33, le Republic F-84 Thunderjet/Thunderstreak et le Lockheed F-104 Starfighter. Dans les années 1970, 32 abris pour aéronefs renforcés ont été construits. De 1982 à 1984, les F-16 Fighting Falcon ont remplacé les Starfighter. Actuellement, la base est en transition vers les avions F-35 Lightning II, les 312e et 313e Escadrons opérant des F-35. D'autres unités de la RNLAF comprennent le 640e Escadron (Opérations de la base), le 900e Escadron (Maintenance), le 901e Escadron (Logistique) et le Centre tactique de reconnaissance aérienne (TARC).

La Base aérienne de Volkel accueille également le 703e Escadron de soutien aux munitions de l'United States Air Force, qui fait partie de la 52e Escadre de chasse. Depuis le début des années 1960, la base est un site de stockage pour les bombes nucléaires B61, avec 22 bombes nucléaires B61 confirmées présentes en 2013. Celles-ci sont stockées dans des chambres fortes du système de stockage et de sécurité des armes (WS3). En 2021, l'entraînement avec la modification B61-12 a commencé. La base dispose de deux pistes en asphalte parallèles, 06L/24R (3 029 mètres) et 06R/24L (2 886 mètres). En plus des opérations militaires, la base soutient un service d'hélicoptère de traumatologie opéré par ANWB Medical Air Assistance et est utilisée par le Dienst Luchtvaart Politie.