An-178

Le projet Antonov An-178 a été lancé en 2009 par Antonov en tant qu'initiative autofinancée visant à créer un successeur aux avions de transport An-12, An-26 et An-32 de l'ère soviétique de la compagnie, et pour remplacer des types internationaux vieillissants comme le Transall C-160. Une étude de marché a révélé un besoin pour un avion avec une capacité d'emport optimisée pour 13 à 18 tonnes. Les travaux de conception détaillée ont débuté en 2011, en basant le nouvel avion de transport sur la famille An-148 et An-158. Le fuselage principal du premier prototype a été achevé en juillet 2014. Ce prototype a été présenté le 16 avril 2015, et a effectué son vol inaugural le 7 mai 2015, soit environ deux ans de retard par rapport au calendrier initial des essais en vol. Antonov a initialement décidé d'installer des moteurs D-436-148FM sur le premier prototype, une version dérivée du D-436-148 avec un ventilateur amélioré augmentant la poussée au décollage à 7 800 kgf, potentiellement comme mesure transitoire en attendant des turbofans de nouvelle génération plus puissants. La compagnie prévoyait de construire plus de 200 appareils, obtenant une commande du ministère de l'Intérieur de l'Ukraine pour 13 unités en juin 2019, et en janvier 2021, une commande de trois An-178 pour l'armée de l'air ukrainienne a été annoncée, la fabrication du fuselage du premier de ces appareils étant achevée en mai 2021. La construction du premier An-178 de série a été déclarée achevée en décembre 2021, suivie par le début des essais de certification.

Dérivé de l'avion de ligne régional An-158, l'Antonov An-178 est un avion de transport à aile haute doté d'une aile modérément en flèche avec des winglets et d'un empennage en T. Il partage avec l'An-158 la section avant du fuselage F1, le poste de pilotage, les panneaux d'aile, l'empennage et la plupart des systèmes embarqués, mais intègre un fuselage nouvellement conçu avec un diamètre accru (de 3,35 m à 3,9 m), ce qui se traduit par une section transversale de la cabine cargo de 2,75 m sur 2,75 m. La cellule est construite à partir d'alliages d'aluminium et de matériaux composites, avec un fuselage semi-monocoque. Les caractéristiques uniques incluent une paire supplémentaire de roues principales en tandem de chaque côté par rapport à l'An-158 et un compartiment cargo entièrement pressurisé. L'avionique est similaire à celle de l'An-148, comprenant des systèmes numériques et un système de commande de vol électrique (fly-by-wire) double duplex avec une sauvegarde mécanique par câble d'urgence. L'avion est propulsé par deux turbofans Progress D-436-148FM montés sur des pylônes sous les ailes et est équipé d'un groupe auxiliaire de puissance. Sa conception met l'accent sur une dépendance limitée aux infrastructures aéroportuaires, permettant des opérations depuis des pistes sommaires.

L'An-178 est conçu pour transporter une variété de charges utiles. Il a une capacité de charge utile maximale de 18 tonnes, qu'il peut transporter sur une distance de 1 000 km, ou il peut transporter 10 tonnes sur 4 000 km. Son compartiment cargo entièrement pressurisé permet le transport de diverses charges militaires, y compris des conteneurs de fret standardisés. Pour le transport de personnel, il peut accueillir un maximum de 99 fantassins avec leur équipement de combat complet, jusqu'à 80 parachutistes, ou il peut être configuré pour l'évacuation médicale avec une capacité de 40 blessés sur civières plus 30 blessés assis, ou 8 modules médicaux et 12 personnels. Les spécifications mentionnent également une capacité de 90 soldats ou 70 parachutistes.

L'An-178 était toujours en développement en 2020, le premier prototype ayant effectué son vol inaugural le 7 mai 2015. En mai 2017, il avait accumulé plus de 194 heures de vol au cours de 115 vols d'essai. L'avion a fait ses débuts occidentaux au Salon du Bourget 2015, où Antonov a annoncé des commandes initiales et discuté d'accords de production potentiels avec l'Azerbaïdjan et la Chine. Il a également été présenté au Salon aéronautique de Dubaï en novembre 2015, après quoi une lettre d'intention pour 30 appareils a été signée avec la Force aérienne royale saoudienne, bien que cette commande ait été par la suite annulée. Des commandes ont été passées par le ministère de l'Intérieur de l'Ukraine pour 13 appareils et par l'armée de l'air ukrainienne pour trois appareils. Une commande du Pérou pour un appareil a été annulée par la suite. L'avion est promu pour sa capacité à opérer depuis des terrains d'aviation sommaires et son intégration des normes modernes de fret aérien, offrant une maintenance réduite et des besoins en équipage moindres par rapport à ses prédécesseurs.

Principales variantes

• AN-178-100P: Une variante de transport militaire commandée par l'armée de l'air ukrainienne.