AT-500

La famille d'avions agricoles Air Tractor AT-500 a effectué son premier vol le 25 avril 1986 aux États-Unis, par Air Tractor Inc. L'AT-500 est un monoplan avec une configuration à aile basse et train classique. Il a été conçu avec une trémie à produits chimiques située entre la cloison pare-feu du moteur et le poste de pilotage. Une caractéristique clé distinguant l'AT-500 de ses prédécesseurs était son envergure accrue de 50 pouces (12,7 cm) et un allongement du fuselage de 22 pouces (56 cm), ce qui a permis une trémie à produits chimiques plus grande. Presque toutes les variantes ont été conçues pour accueillir un siège "buddy" élargi ou un siège en tandem pour un passager, un observateur ou un chargeur, et des avions d'entraînement avec double commande complète ont également été proposés.

La famille Air Tractor AT-500 est principalement conçue pour des applications agricoles et n'est pas équipée d'armement militaire traditionnel. Sa charge utile principale est une trémie à produits chimiques située entre la cloison pare-feu du moteur et le poste de pilotage, capable de transporter 500 gallons US (420 gallons impériaux ; 1 900 L). L'avion a une capacité de charge utile substantielle de 5 830 lb (2 640 kg), lui permettant de disperser efficacement les produits chimiques agricoles.

En tant qu'avion agricole, la famille Air Tractor AT-500 a connu une utilisation opérationnelle étendue dans diverses régions du globe, partout où l'épandage aérien de produits chimiques et d'engrais est nécessaire. Son déploiement couvre un large éventail de contextes agricoles, des opérations agricoles à grande échelle aux applications plus petites et plus spécialisées. Les atouts opérationnels de l'avion comprennent sa conception robuste, sa capacité de charge utile élevée et ses performances efficaces, ce qui le rend bien adapté aux tâches agricoles exigeantes. L'AT-502B est devenu l'avion agricole le plus vendu au monde entre 2011 et 2018, avec 388 livraisons.

Principales variantes :

• AT-501 : La version initiale à moteur à pistons était équipée d'un moteur Pratt & Whitney R-1340 de 600 shp, accueillant un seul siège, et avait une masse maximale au décollage de 6 500 lb.

• AT-502 : Version améliorée de l'AT-501, elle était équipée soit d'un moteur Pratt & Whitney Canada PT6A-15AG de 680 shp, soit d'un PT6A-34AG de 750 shp, et offrait un ou deux sièges avec une masse maximale au décollage de 6 500 lb ou 8 000 lb selon la date de production et le type de longeron d'aile.

• AT-502A : Optimisée pour les environnements à haute altitude et à haute température, cette variante utilisait un moteur plus puissant, le PT6A-65AG de 1 100 shp ou le PT6A-60AG de 1 050 shp, et offrait des options pour un ou deux sièges en configuration en tandem ou côte à côte.

• AT-502B : Servant de modèle de production principal, il a évolué à partir de l'AT-502, doté d'un moteur PT6A-34AG de 750 shp, et offrant un ou deux sièges configurés en tandem ou côte à côte.

• AT-504 : Cette variante d'entraînement à double commande de l'AT-502B était équipée de sièges côte à côte, remplaçant les avions d'entraînement AT-503 à sièges en tandem, et a été introduite en 2009.