AW149

L'AW149 a été conçu comme un nouvel hélicoptère militaire spécifiquement développé à cet effet. Lancé officiellement en 2006 par AgustaWestland, aujourd'hui Leonardo, il visait à offrir un volume de chargement et une capacité d'emport accrus par rapport à l'AW139, grâce à un fuselage plus grand et des moteurs plus puissants. Le premier prototype a effectué son vol inaugural le 13 novembre 2009, sur le site d'AgustaWestland à Vergiate, dans le nord de l'Italie. Un second prototype, équipé de moteurs de série, a suivi avec son premier vol le 26 février 2011, également depuis Vergiate. En 2014, la conception avait obtenu la certification militaire.

Conçu comme un modèle militaire, l'AW149 se distingue par un fuselage plus grand et des moteurs plus puissants par rapport à l'AW139, augmentant ainsi son volume de chargement et sa capacité d'emport. La certification militaire inclut la capacité de son train d'atterrissage à supporter un atterrissage avec une vitesse verticale de 9,5 m/s, nettement supérieure aux 2 m/s d'un hélicoptère civil. Son architecture ouverte permet des configurations avioniques adaptables. L'hélicoptère est équipé de quatre points d'emport.

L'AW149 dispose de quatre points d'emport pouvant accueillir diverses configurations d'armement. Celles-ci incluent des paniers de lancement de missiles, chacun capable d'emporter quatre missiles AGM-114 Hellfire II, et des paniers de lancement de roquettes, tels que le panier FZ231 emportant 12 roquettes de 70 mm. Les points d'emport peuvent également être configurés pour transporter des réservoirs de carburant externes, augmentant ainsi le rayon d'action opérationnel de l'hélicoptère.

L'AW149 est en service opérationnel au sein de la marine égyptienne, qui en a commandé 24 en 2019 avec des livraisons débutant fin 2020, ainsi qu'au sein de l'armée royale thaïlandaise et de la police royale thaïlandaise. L'hélicoptère est commercialisé comme une alternative à la famille Sikorsky UH-60 Black Hawk, et a été un candidat au programme turc d'hélicoptères utilitaires, bien qu'il n'ait finalement pas été retenu. Il est également proposé pour le programme britannique de nouvel hélicoptère moyen. La Pologne a commandé 32 hélicoptères AW149, avec des livraisons prévues de 2023 à 2029 et une production locale débutant en 2024. La Macédoine du Nord a également passé commande de l'AW149. Leonardo a proposé l'AW149 à la Malaisie.

Principales variantes :

• AW149 : L'hélicoptère militaire multirôle de base, conçu pour le transport de troupes, les opérations de combat et les missions de recherche et de sauvetage.

• TUHP149 : Une version de l'AW149 soumise pour le programme turc d'hélicoptères utilitaires, présentant des modifications spécifiques pour répondre aux exigences des forces armées turques.

• AW189 : Un développement civil de l'AW149, adapté aux opérations commerciales, avec une mise en service débutant en 2013.

Égypte • Royaume-Uni • Italie • Macédoine du Nord • Pologne • Thaïlande

Charge de missiles :

• Air-to-Air Short-Range General Dynamics AIM-92 Stinger
• Anti-Tank Lockheed-Martin AGM-114 Hellfire
• Air-to-Air Short-Range Mistral