Boeing 727

Le développement du Boeing 727 est né des exigences de United Airlines, American Airlines et Eastern Air Lines pour un avion de ligne capable de desservir des villes plus petites dotées de pistes plus courtes. United recherchait une conception à quatre moteurs pour les opérations aéroportuaires en haute altitude, tandis qu'American préférait un avion bimoteur pour son efficacité. Eastern exigeait un troisième moteur pour les vols transocéaniques dans les Caraïbes, influencée par les réglementations limitant les vols bimoteurs aux routes situées à moins de 60 minutes d'un aéroport. Ces exigences divergentes ont conduit à un accord sur une configuration trijet. Boeing a finalement poursuivi le développement de la conception de manière indépendante. Le turbofan JT8D de Pratt & Whitney est devenu le seul groupe motopropulseur de l'appareil. Le 727-100 a effectué son premier vol le 9 février 1963, a reçu la certification de type de la FAA et est entré en service avec Eastern Air Lines le 1er février 1964. La production du 727 s'est achevée en 1984, avec 1 832 appareils construits et 1 831 livrés.

Le 727 est un avion trijet propulsé par trois turbofans à faible taux de dilution Pratt & Whitney JT8D positionnés sous un empennage en T. Un moteur est monté de chaque côté du fuselage arrière, le moteur central étant alimenté par une conduite en S sous l'empennage. Le fuselage a un diamètre extérieur de 148 pouces, permettant six sièges de front avec une seule allée lors de l'utilisation de sièges de classe économique de 18 pouces de large. Le lobe inférieur du fuselage présente une différence de hauteur de 10 pouces entre les sections avant et arrière par rapport à l'aile. Conçu pour une exploitation autonome dans les petits aéroports, le 727 intègre un escalier de bord intégré qui se déploie depuis la partie inférieure arrière du fuselage et un groupe auxiliaire de puissance (APU). Une béquille de queue rétractable est incluse pour protéger contre une rotation excessive au décollage. La conception de l'aile intègre des dispositifs de bord d'attaque tels que des volets de Krueger sur l'aile intérieure et des becs de bord d'attaque extensibles à l'extérieur, ainsi que des volets Fowler à triple fente sur le bord de fuite, atteignant un coefficient de portance maximal de l'aile de 3,0 pour faciliter les opérations sur pistes plus courtes.

Le Boeing 727 a été principalement conçu pour le transport de passagers et de fret. Ses caractéristiques de conception et l'ajout d'un troisième moteur ont contribué à son adaptabilité à diverses routes. L'appareil est devenu populaire auprès des transporteurs de passagers, de fret et de charters. Une version convertible passagers-fret, le 727-100C, a été développée, dotée d'une porte de fret supplémentaire et d'un plancher renforcé, capable de transporter jusqu'à huit palettes de fret pesant 38 000 lb (17 000 kg). La version 727-100QC (Quick Change) comprenait un plancher à rouleaux pour des temps de conversion plus rapides entre les configurations passagers et cargo. Une version cargo du 727-200 Advanced est devenue disponible en 1981, désignée Série 200F Advanced, propulsée par des moteurs Pratt & Whitney JT8D-17A. Elle était dotée d'une structure de fuselage renforcée, d'une porte de fret principale avant de 11 pi 2 po (3,40 m) sur 7 pi 2 po (2,18 m) et d'une cabine sans fenêtres. Au-delà de ses rôles principaux, un Boeing 727 modifié, connu sous le nom de « Faw-727 », aurait été utilisé par l'armée de l'air irakienne comme plateforme ELINT, équipé de nacelles Thomson-CSF TMV-018 Syrel pour les mesures de soutien électronique (ESM) et de nacelles Raphael-TH avec radar à balayage latéral. Sa capacité à opérer depuis des aéroports dotés de pistes en gravier ou légèrement aménagées l'a rendu précieux pour certaines compagnies aériennes desservant des communautés isolées.

Principales variantes :

• 727-100 : La version initiale conçue pour les pistes plus courtes et les vols à moyenne portée.

• 727-100C : Une version convertible passagers-fret avec une porte de fret supplémentaire et un plancher renforcé.

• 727-100QC : Similaire à la version convertible mais avec un plancher à rouleaux pour des conversions plus rapides.

• 727-200 : Une version allongée, 20 pieds plus longue que le -100, permettant une capacité passagers accrue.

• 727-200 Advanced : Introduite en 1970 avec des moteurs plus puissants, une capacité de carburant accrue et une MTOW (Masse Maximale au Décollage) plus élevée, ce qui a permis d'étendre son rayon d'action.

Belgique • République démocratique du Congo • Colombie • Djibouti • Grèce • Iran • Koweït • Libéria • Mexique • Mauritanie • Nigéria • Nouvelle-Zélande • Panama • Qatar • Sénégal • Soudan du Sud • Taïwan • États-Unis • Yémen • Ex-Yougoslavie