Bulldog

Conçu à l'origine par Beagle Aircraft sous le nom de B.125 Bulldog, le développement de l'appareil a été stimulé par le besoin d'un avion d'entraînement biplace robuste et polyvalent. Le prototype du Bulldog a effectué son premier vol le 19 mai 1969 à l'aéroport de Shoreham. Beagle Aircraft a rencontré des difficultés financières et a cessé ses activités avant que la production ne puisse commencer. Scottish Aviation (Bulldog) Limited a ensuite acquis les droits de production, ainsi qu'une commande initiale de 78 appareils de la part du Conseil de l'Air suédois. Tous les Bulldogs ultérieurs ont été fabriqués à l'aéroport de Prestwick, initialement par Scottish Aviation, puis par British Aerospace.

Le Scottish Aviation Bulldog est un avion d'entraînement biplace côte à côte, avec une option pour un troisième siège, conçu pour l'entraînement militaire et les rôles d'aviation générale. Construit avec des matériaux conventionnels, il est doté d'une cellule robuste conçue pour résister aux contraintes des manœuvres acrobatiques, avec des limites de g de +6g et -3g. Son profil aérodynamique NACA 632615 contribue à des caractéristiques de vol stables et à un comportement efficace en décrochage. Équipé d'un moteur Lycoming IO-360-A1B6, le Bulldog fournit une puissance adéquate pour les exercices d'entraînement et le vol général. Certains modèles, notamment le Bulldog 1210, ont été conçus comme des variantes d'attaque légère et pouvaient être équipés de quatre points d'emport sous les ailes pour un armement optionnel. Les armements testés sur les avions de démonstration de la société comprenaient des bombes jusqu'à 290 kg (640 lb), des pods Matra avec des roquettes SNEB de 68 mm, des mitrailleuses de .30 in (7,62 mm) et d'autres types de roquettes. Bien que des points d'emport aient été disponibles, il n'y avait pas de provision pour des systèmes de contrôle de tir d'armes de production. L'entraînement au tir a été effectué sur des avions d'entraînement Bulldog en Suède, bien que les points d'emport sous les ailes n'aient jamais été utilisés en service au sein de la RAF.

Le Scottish Aviation Bulldog a servi dans divers rôles au sein de différentes nations. Les premières livraisons ont eu lieu à l'Armée de l'Air suédoise en 1971, ces appareils étant désignés SK 61A et SK 61B, suivis par des appareils supplémentaires pour l'Armée de Terre suédoise en tant que FPL 61C en 1972, transférés plus tard à l'Armée de l'Air et redésignés SK 61C ; tous les Bulldogs suédois ont été retirés du service militaire en 2001. La Royal Air Force, le plus grand client, a commencé à exploiter 130 Bulldogs sous la désignation Bulldog T.1 en 1975, les utilisant pour l'entraînement de base, en particulier au sein des University Air Squadrons et des Air Experience Flights. La Royal Navy a également utilisé l'appareil pour l'entraînement élémentaire au pilotage à la RAF Topcliffe. La RAF a vendu ses avions d'entraînement Bulldog restants en 2001, les remplaçant par le Grob Tutor. Certaines nations, comme le Botswana, ont exploité une variante d'attaque légère de l'appareil, équipée de points d'emport sous les ailes, bien que le Bulldog ait été principalement utilisé pour l'entraînement.

Principales variantes :

• Bulldog Série 1 : Le prototype initial construit par Beagle Aircraft, suivi d'un second construit par Scottish Aviation, servant de base aux modèles ultérieurs.

• Bulldog Série 100 : Un modèle d'exportation pour la Suède, désigné SK 61 au sein de l'Armée de l'Air suédoise et FPL 61 au sein de l'Armée de Terre suédoise.

• Bulldog Modèle 121 : Cette variante d'entraînement primaire a été spécifiquement conçue pour la Royal Air Force et désignée Bulldog T.1.

• Bulldog Série 1210 : Un modèle d'exportation pour le Botswana et une variante d'attaque légère équipée de points d'emport sous les ailes pour un armement potentiel.

• Bulldog Série 200 : Une variante quadriplace dotée d'un train d'atterrissage rétractable, également connue sous le nom de Bullfinch dans sa version civile.

Botswana • Royaume-Uni • Ghana • Hong Kong • Jordanie • Liban • Malaisie • Nigéria • Suède