C-101 Aviojet

Le C-101 a été conçu en réponse à une exigence de l'Armée de l'Air espagnole émise en 1975, demandant un nouvel avion d'entraînement à réaction pour remplacer sa flotte vieillissante. En octobre 1975, Construcciones Aeronáuticas SA (CASA) a obtenu un contrat de développement basé sur sa proposition, exigeant la construction de deux cellules statiques et de quatre prototypes aptes au vol pour les essais. Pour développer l'appareil, CASA a sollicité l'assistance technique de Messerschmitt-Bölkow-Blohm (MBB) et de Northrop ; MBB a conçu le fuselage arrière et l'empennage, tandis que Northrop a conçu les ailes et les entrées d'air du moteur de l'avion. Le premier vol a eu lieu le 27 juin 1977. Le 17 mars 1980, le premier appareil est entré en service au sein de l'Armée de l'Air espagnole.

L'appareil est un monoplan à aile basse avec des ailes droites. Sa conception mettait l'accent sur la simplicité et l'économie. Le poste de pilotage peut accueillir deux membres d'équipage en tandem, avec des sièges décalés pour améliorer la visibilité de l'instructeur. Le fuselage offre un volume interne pour accueillir des systèmes supplémentaires pour des rôles secondaires, notamment l'attaque au sol, l'escorte armée, la reconnaissance et les contre-mesures électroniques. Une soute à armement interne est située sous le poste de pilotage arrière. En plus de la soute à armement, six points d'emport sous les ailes sont disponibles pour les armements et les charges. L'appareil est propulsé par le moteur turbofan Honeywell TFE731-5-1J, un moteur commercial réadapté pour un usage militaire, choisi pour ses performances et son économie de carburant, et intégrant une réserve de puissance militaire.

Le C-101 est équipé d'un ou deux canons selon la configuration, y compris un canon DEFA de 30 mm ou deux mitrailleuses M3 de 12,7 mm, transportés dans des nacelles amovibles sous le fuselage avant. Pour la défense air-air, la variante chilienne A-36 "Toqui" peut emporter jusqu'à deux missiles Rafael Shafrir. L'appareil dispose également de six pylônes sous les ailes capables d'accueillir jusqu'à 2 220 kg (4 894 lb) de charges externes.

Le CASA C-101 Aviojet a servi dans plusieurs pays, principalement comme avion d'entraînement mais aussi dans des rôles d'attaque légère. L'Armée de l'Air espagnole était le principal opérateur, utilisant la variante initiale C-101EB-01, désignée E.25 Mirlo, pour l'entraînement au vol avancé. Des modèles d'exportation, y compris le C-101BB-02, ont été acquis par le Honduras et le Chili ; le Chili a assemblé des appareils supplémentaires localement, les désignant T-36 Halcón. Une version d'attaque dédiée, le C-101CC-02, a été développée et exploitée par le Chili sous la désignation A-36 Halcón, dotée de moteurs améliorés et d'une capacité de carburant accrue. La Jordanie a exploité la variante C-101CC-04, les retirant progressivement du service d'ici 2018. Entre 1990 et 1992, l'Armée de l'Air espagnole a mis en œuvre un programme de modernisation pour ses C-101, améliorant leurs systèmes de navigation et d'armement. La variante finale C-101DD, présentée avec une avionique avancée et des capacités de missiles, n'a pas reçu de commandes.

Principales variantes :

• C-101EB-01/E.25 Mirlo : La version d'entraînement dédiée initiale utilisée par l'Armée de l'Air espagnole.

• C-101BB-02 : Une variante combinée attaque/entraînement avec un moteur amélioré, vendue au Honduras et au Chili.

• T-36 Halcón : La désignation des appareils C-101BB-02 exploités par l'Armée de l'Air chilienne, dont certains ont été assemblés localement.

• C-101CC-02/A-36 Halcón : Une version d'attaque dédiée dotée de moteurs améliorés et d'une capacité de carburant accrue, principalement utilisée par le Chili.

• C-101CC-04 : Un modèle similaire au C-101CC-02 qui a été vendu à la Jordanie.

Chili • Espagne • Honduras • Jordanie