C-32

Le C-32A est la désignation militaire du Boeing 757-2G4, une version modifiée de l'avion de ligne biréacteur à fuselage étroit de taille moyenne Boeing 757-200, adaptée au transport de personnalités gouvernementales (VIP). Cette adaptation comprend des modifications pour un intérieur de 45 passagers et une avionique militaire. En août 1996, un contrat a été attribué pour quatre appareils afin de remplacer la flotte vieillissante d'avions VC-137. Le premier C-32A a été livré à la 89e Escadre de transport aérien (89th Airlift Wing) de la base aérienne d'Andrews (Andrews Air Force Base), dans le Maryland, fin juin 1998.

Les avions C-32A se distinguent par la livrée bleue et blanche développée pour Air Force One, incluant le drapeau sur la dérive et les marquages "UNITED STATES OF AMERICA" sur la bande de fuselage. Ils sont équipés de moteurs Pratt & Whitney PW2000 et de winglets pour une efficacité énergétique accrue. Les intérieurs comprennent de nouvelles moquettes, un éclairage amélioré, des sièges en cuir et des tables en bois. Le C-32A n'est pas conçu pour le combat et n'est équipé d'aucun système d'armes.

La variante C-32B est significativement différente, conçue pour le soutien clandestin à très long rayon d'action. Elle est équipée de communications avancées et de réservoirs de carburant agrandis, étendant son autonomie sans ravitaillement à 6 000 nmi (6 900 mi ; 11 000 km). Elle dispose d'une capacité de ravitaillement en vol via une Installation universelle de réceptacle de ravitaillement en vol (UARRSI) et d'une passerelle intégrée pour la sortie autonome des passagers. Elle comprend un système de chargement de bagages par treuil pour les opérations en environnements austères et une suite de communications avancée Multi-Role Tactical Common Data Link (MR-TCDL). Le C-32B prend en charge les missions clandestines ; selon le manuel de l'Armée de l'Air 11-2C-32B (2020), au moins deux membres de l'équipage sont toujours armés. L'objectif principal du C-32B est de transporter du personnel et de l'équipement, la majeure partie de la cargaison étant arrimée à l'arrière de l'avion en raison des réservoirs de carburant agrandis qui remplacent une grande partie de la soute à fret sous le pont.

Le C-32A est en service au sein du 1er Escadron de transport aérien (1st Airlift Squadron) de la 89e Escadre de transport aérien depuis son introduction en 1998. Il est principalement utilisé pour le transport de hauts fonctionnaires du gouvernement, y compris le vice-président (en tant qu'Air Force Two), la Première dame, et les membres du Cabinet et du Congrès. Il sert également d'Air Force One lorsque le président se rend dans des destinations inadaptées aux plus grands VC-25A. Au cours de sa durée de vie opérationnelle, plusieurs C-32A ont connu des pannes d'équipement lors de missions de transport VIP, entraînant des retours prématurés à la base. Le C-32A ne devrait pas être retiré du service avant 2040. Le C-32B prend en charge les missions des équipes de soutien d'urgence à l'étranger (Foreign Emergency Support Team) et les missions classifiées d'opérations spéciales et de renseignement dans le monde entier.

Principales variantes :

• C-32A : Cette variante, basée sur le Boeing 757-200, est utilisée pour le transport de personnalités gouvernementales (VIP), dotée d'un intérieur de 45 passagers et d'une avionique militaire spécialisée.

• C-32B Gatekeeper : Cette version assure le transport aérien clandestin pour les opérations spéciales et l'intervention d'urgence, équipée de communications avancées et d'une autonomie étendue.