Cessna 402

Les séries Cessna 401 et 402 ont été développées comme des avions à pistons bimoteurs non pressurisés, conçus pour être des appareils fiables et robustes destinés au transport de fret et aux petites compagnies aériennes régionales. Ces modèles ont été développés à partir du Cessna 411, avec pour principaux objectifs de conception d'améliorer son comportement en cas de panne moteur et d'éviter l'utilisation de ses moteurs à engrenages coûteux et sujets à l'entretien. Le Cessna 402 original a été introduit en 1967, parallèlement à une version sans la grande porte cargo, appelée Cessna 401. La FAA a accordé la certification au Cessna 401 en octobre 1968 et au 402 en janvier 1969. En 1969, le nez du 402 a été allongé pour un espace bagages supplémentaire, et le modèle a été renommé 402A tandis que le 401 a conservé le nez d'origine. L'année 1970 a vu des modifications mineures et l'introduction de réservoirs de carburant plus grands en option, donnant naissance au 402B. De nombreuses modifications ont été apportées à la cellule entre 1971 et 1977. Dès 1971, les ventes du 401 avaient ralenti, entraînant son arrêt de production. En 1979, les 402 ont reçu une nouvelle aile avec une plus grande envergure, un système de train d'atterrissage simplifié dérivé du Cessna 414, et une puissance moteur accrue, donnant lieu au Cessna 402C. La production de la série a cessé après l'année modèle 1985.

Les premiers modèles des Cessna 401 et 402 étaient propulsés par des moteurs Continental turbocompressés de 300 ch (224 kW), couplés à des hélices tripales à pas constant et entièrement mises en drapeau. Pour atténuer le bruit en cabine, la puissance de croisière a été ultérieurement limitée à 75 % sur certains modèles, et un synchroniseur d'hélices a été introduit pour réduire davantage le bruit et les vibrations. Plus tard, en 1979, les 402 ont reçu une nouvelle aile avec une plus grande envergure, ainsi qu'un système de train d'atterrissage simplifié dérivé du Cessna 414. La puissance moteur a été augmentée à 325 ch (242 kW) chacun, et la masse maximale au décollage a été augmentée.

Les séries Cessna 401 et 402 sont des avions utilitaires légers dont tous les sièges sont facilement amovibles afin que l'appareil puisse être utilisé en configuration tout-cargo. La capacité de charge utile varie en fonction du modèle spécifique et des modifications effectuées. Par exemple, le 402C Businessliner a une masse maximale au décollage de 6 850 lb (3 107 kg) et une masse à vide de 4 077 lb (1 849 kg), offrant une charge utile potentielle d'environ 2 773 lb (1 258 kg). Ces appareils n'ont pas été conçus pour des applications militaires et ne disposent donc d'aucun armement spécifié.

Le Cessna 402 a trouvé une utilisation significative dans le secteur civil, en particulier auprès des petites compagnies aériennes régionales qui opèrent sur des routes courtes et à faible densité, reliant des plateformes de correspondance plus importantes. Sa fiabilité, son autonomie et sa capacité passagers en ont fait un choix populaire pour de telles opérations dans le monde entier. En mars 2024, Cape Air se distingue comme le plus grand opérateur du Cessna 402, exploitant une flotte de 64 appareils utilisés dans les Caraïbes, en Micronésie et aux États-Unis.

Principales variantes :

• 401 : Cette variante de six à huit sièges était destinée au transport d'entreprise et produite de 1966 à 1972.

• 402 : Cette version pouvait être configurée soit pour des usages utilitaires tels que le transport de fret, soit pour des opérations de navette à neuf sièges.

• 402A : Dotée d'un nez allongé pour accueillir un compartiment à bagages, cette variante offrait également une porte d'accès optionnelle pour l'équipage.

• 402B Utiliner/Businessliner : Il s'agissait d'un 402A avec des modifications mineures qui, à partir de 1972, présentait un volume de cabine accru et cinq fenêtres de chaque côté ; la version Utiliner comportait un intérieur de dix sièges pour les opérations de compagnies aériennes régionales, tandis que le Businessliner avait un intérieur de six à huit sièges pour le transport d'entreprise.

• 402C Utiliner/Businessliner : Équipé de moteurs Continental TSIO-520-VB de 325 ch, ce modèle présentait une masse au décollage accrue, une envergure plus longue sans réservoirs de bout d'aile principaux, et un système de train d'atterrissage hydraulique plutôt qu'électrique.

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