CF-100 Canuck

Les travaux sur le CF-100 ont débuté en octobre 1946 en réponse à un cahier des charges de l'Aviation royale du Canada (ARC) demandant un nouvel avion intercepteur/de chasse à réaction adapté aux missions de patrouille à longue distance et aux opérations par tous les temps. La formalisation des exigences pour un chasseur biplace, avec un pilote et un navigateur, était centrée sur le besoin de moteurs puissants, d'un système radar avancé et d'un système de conduite de tir logé dans son nez pour permettre les opérations par tous les temps ou de nuit. Le constructeur aéronautique Avro Canada a reçu des contrats gouvernementaux pour commencer les travaux de conception associés, menant au prototype XC-100. Edgar Atkin, ingénieur en chef d'Avro Canada, a initialement supervisé l'effort, tandis que John Frost a servi d'ingénieur en chef de la conception pour les projets militaires.

Le 19 janvier 1950, le prototype CF-100 Mark 1, 18101, a effectué son vol inaugural, propulsé par une paire de turboréacteurs Rolls-Royce Avon RA 3. Les avions de présérie et de série étaient tous deux propulsés par le moteur Avro Orenda, développé au Canada.

Le 18 décembre 1952, le prototype CF-100 Mk 4 a atteint Mach 1,10 en piqué depuis 14 000 m (45 000 ft), faisant de ce type le premier avion à réaction à ailes droites à réaliser un vol supersonique contrôlé.

L'armement du CF-100 a évolué tout au long de sa production. La variante initiale Mk 3 était équipée de huit mitrailleuses Browning M3 de calibre .50, contenant 200 cartouches par arme, situées dans une nacelle de tir ventral à tir vers l'avant, et intégrait le radar APG-33. Le Mk 4A définitif armé de roquettes était basé sur le prototype Mk 4 (un Mk 3 modifié). Le nez abritait le radar APG-40, beaucoup plus grand, tandis que les versions ultérieures, à partir du Mk 4, ont vu l'ajout de deux nacelles d'extrémité d'aile, chacune capable de transporter jusqu'à 29 roquettes aériennes à ailerons repliables Mk 4/Mk 40 « Mighty Mouse » de 70 mm, complétant les mitrailleuses existantes. La variante Mk 5 pour haute altitude comportait une extrémité d'aile plus longue et un empennage agrandi, ainsi que le retrait des mitrailleuses, s'appuyant uniquement sur l'armement de roquettes. Une variante Mk 6 proposée devait être équipée de missiles Sparrow II.

Le CF-100 a principalement servi au sein de l'Aviation royale du Canada et des Forces armées canadiennes, avec une acquisition plus modeste par la Belgique pour sa composante aérienne. Entré en service en 1952 pendant la Guerre Froide, le CF-100 était stratégiquement positionné sur les bases de l'OTAN en Europe et en Amérique du Nord dans le cadre du NORAD, contribuant à la défense contre d'éventuelles intrusions soviétiques. Outre les escadrons de première ligne, l'avion a soutenu les unités d'entraînement opérationnel et des rôles secondaires comme la reconnaissance aérienne et la guerre électronique. À partir de 1961, les CF-100 de l'ARC ont été remplacés dans le rôle d'intercepteur par le McDonnell-Douglas CF-101 Voodoo, mais certains ont continué dans des rôles de soutien jusqu'en 1981, finalement remplacés en entraînement par le Canadair CT-133 Silver Star et en guerre électronique par le CC-117 Falcon.

Principales variantes :

• CF-100 Mk 1 : Les deux premiers prototypes du CF-100, servant de bancs d'essai pour la conception et les capacités de l'avion.

• CF-100 Mk 3 : La première version de production du Canuck pour l'ARC, équipée de huit mitrailleuses Browning M3 de calibre .50 dans une nacelle de tir ventral pour des capacités offensives.

• CF-100 Mk 4 : Une variante avancée caractérisée par son radar APG-40 plus grand dans le nez et ses nacelles d'extrémité d'aile abritant chacune 29 roquettes aériennes à ailerons repliables Mk 4/Mk 40 « Mighty Mouse », améliorant ses capacités d'interception par tous les temps.

• CF-100 Mk 4B : Une version améliorée du Mk 4, équipée de moteurs Orenda 11 plus puissants pour des performances améliorées.

• CF-100 Mk 5 : La dernière variante de la série CF-100, dotée d'extrémités d'aile allongées, d'un empennage agrandi et du retrait des mitrailleuses, optimisée pour l'interception à haute altitude.