DHC-5 Buffalo

Le DHC-5 Buffalo a été conçu en réponse à une exigence de l'armée de terre des États-Unis de 1962 pour un avion de transport ADAC. De Havilland Canada a basé sa conception sur une version agrandie du DHC-4 Caribou, remplaçant les moteurs à pistons du Caribou par des turbopropulseurs General Electric T64. La conception qui en a résulté, le DHC-5 Buffalo, a remporté la compétition de l'armée américaine début 1963, ce qui a conduit à une commande de quatre appareils, désignés YAC-2 (plus tard CV-7A et ensuite C-8A). Le premier d'entre eux a effectué son vol inaugural le 9 avril 1964. Les quatre appareils ont été livrés en 1965. Bien que le Buffalo offrait une charge utile et des performances ADAC améliorées par rapport au Caribou, aucune autre commande américaine n'a suivi en raison de politiques interarmées qui ont transféré les grands avions de transport à voilure fixe à l'United States Air Force. Un DHC-5D Buffalo de série a été utilisé pour battre des records de temps de montée pour la catégorie de poids de 12 000 à 16 000 kilogrammes (26 000 à 35 000 lb) le 16 février 1976.

Le DHC-5 Buffalo a été conçu comme un avion de transport tactique utilitaire bimoteur ADAC, réputé pour ses capacités de décollage et d'atterrissage courts. Les données du constructeur indiquent une distance de décollage au-dessus d'un obstacle de 50 pieds (15 m) de 1 210 pieds (369 m) à 41 000 lb (18 597 kg) et une distance d'atterrissage au-dessus d'un obstacle de 50 pieds (15 m) de 980 pieds (299 m) à 39 100 lb (17 735 kg) pour le modèle DHC-5A. La conception était basée sur une version agrandie du DHC-4 Caribou et initialement propulsée par des turbopropulseurs General Electric T64. Les versions ultérieures, telles que le DHC-5D, étaient équipées de deux turbopropulseurs General Electric CT64-820-4, chacun produisant 3 133 shp (2 336 kW). Ceux-ci entraînaient des hélices Hamilton Standard à pas réversible et mise en drapeau complète, d'un diamètre de 14 pieds 6 pouces (4,42 m), contribuant aux performances ADAC de l'appareil. La cellule était dotée d'une aile haute avec des becs de bord d'attaque pleine envergure et des volets à double fente conçus pour améliorer la portance à basse vitesse. Le modèle DHC-5D avait une charge utile maximale de 18 000 lb (8 200 kg).

Fin 1965, l'un des prototypes DHC-5 exploités par l'armée américaine a été déployé à la base aérienne de Bien Hoa au Sud-Vietnam pour une période d'évaluation de trois mois. La Force aérienne royale canadienne a d'abord acquis 15 DHC-5A désignés CC-115 pour le transport tactique, initialement exploités à la BFC St Hubert, QC par le 429e Escadron. En 1970, les appareils Buffalo ont été transférés à un rôle de transport et de sauvetage avec les 442e, 413e et 424e Escadrons. Trois appareils ont également été déployés en missions de l'ONU au Moyen-Orient avec la 116e Unité de transport jusqu'en 1979. Le 9 août 1974, le CC-115 Buffalo 115461 des Forces canadiennes a été abattu par un missile sol-air syrien, entraînant neuf décès. La production du DHC-5A a pris fin en 1972, mais a redémarré avec le modèle DHC-5D en 1974, qui a été vendu à plusieurs forces aériennes étrangères, à commencer par l'Égypte. En 1975, les appareils Buffalo en service canadien sont passés d'un rôle de transport tactique et ont été convertis pour le rôle de recherche et sauvetage domestique. Les Buffalo opérationnels restants ont opéré dans le rôle de recherche et sauvetage pour le 442e Escadron à la BFC Comox jusqu'à leur retrait du service. Outre le Canada et les États-Unis, le Buffalo a été utilisé par les forces aériennes d'Abu Dhabi/Émirats arabes unis, du Brésil, du Cameroun, du Chili, de la République démocratique du Congo (anciennement Zaïre), de l'Équateur, de l'Égypte, de l'Indonésie, du Kenya, de la Mauritanie, du Mexique, d'Oman, du Pérou, du Soudan, de la Tanzanie, du Togo et de la Zambie.

Principales variantes :

• DHC-5 Buffalo : Le transport tactique utilitaire bimoteur ADAC original conçu pour l'armée américaine, initialement désigné AC-2.

• DHC-5A : Cette variante a servi d'avion de transport utilitaire pour la Force aérienne brésilienne, la Force aérienne royale canadienne et la Force aérienne péruvienne, et a été désignée CC-115 en service canadien.

• DHC-5D : Une version améliorée du Buffalo, propulsée par deux turbopropulseurs General Electric CT64-820-4, chacun produisant 3 133 shp.

• DHC-5E Transporter : Il s'agissait d'une version de transport civil du DHC-5, destinée aux opérations commerciales.

• Viking DHC-5NG Buffalo NG : Une version de production nouvelle, redessinée et proposée, devant être fabriquée par Viking Air, commercialisée comme un appareil de nouvelle génération.

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