Do 228

Fin des années 1970, Dornier GmbH a entrepris le développement d'une nouvelle conception d'aile, le TNT (Tragflügel neuer Technologie), avec le soutien du gouvernement allemand. Après l'avoir testée sur un Do 28D-2 Skyservant modifié, la société a conçu un nouveau fuselage pour le TNT et des moteurs TPE 331–5, créant deux variantes, une version de 15 passagers et une de 19 passagers, désignées respectivement E-1 (plus tard Dornier 228-100) et E-2 (plus tard Dornier 228-200). Le nouvel avion a été présenté au public lors du Salon aéronautique ILA de Berlin en 1980, et les deux prototypes ont effectué leurs premiers vols les 28 mars 1981 et 9 mai 1981. Suite à la certification allemande le 18 décembre 1981, le Dornier 228-100 est entré en service avec Norving en juillet 1982, le Dornier 228-200 entrant en service avec Jet Charters plus tard la même année. En 1983, Dornier produisait trois avions par mois. Un accord de production sous licence et de transfert de technologie a été signé avec Hindustan Aeronautics Limited (HAL) en novembre 1983, établissant une ligne de production distincte qui a produit son premier avion en 1985. En 1998, la production allemande a été arrêtée pour se concentrer sur d'autres programmes et faire face à des difficultés financières plus larges.

Le Dornier 228 est un avion bimoteur polyvalent conçu pour transporter jusqu'à 19 passagers ou diverses cargaisons. Il est propulsé par deux turbopropulseurs Garrett TPE331 et est classé comme un avion à décollage et atterrissage courts (ADAC), capable d'opérer depuis des pistes sommaires et dans des climats chauds, ce qui est largement attribué à son aile supercritique, qui génère une portance significative à basse vitesse. La forme rectangulaire du fuselage et les grandes portes de chargement latérales le rendent particulièrement adapté aux opérations utilitaires.

La structure de l'aile se compose d'un caisson formé de quatre panneaux en alliage fraisés intégralement, avec du Kevlar utilisé pour les nervures, les lisses, le bord de fuite et les volets Fowler, ce qui entraîne une réduction de poids de 15 %, l'élimination de 12 000 rivets et une diminution de la charge de travail de fabrication.

Le fuselage et l'empennage sont de conception conventionnelle, utilisant le fraisage chimique pour la réduction de poids.

L'avion peut être configuré comme avion de transport régional, transporteur militaire, avion-cargo ou avion de missions spéciales, avec des équipements optionnels incluant un radar de surveillance, un FLIR, des projecteurs de recherche et des postes d'opérateur. Une configuration de cabine VIP est également disponible, et la climatisation est standard.

Le Dornier 228NG présente plus de 350 modifications de conception, y compris un poste de pilotage tout écran (glass cockpit) Universal UNS-1, de nouvelles hélices à cinq pales en fibre composite et des moteurs Garrett TPE331-10 optimisés.

Le Dornier 228 a été promu pour diverses missions spéciales, notamment la surveillance maritime, la patrouille frontalière, l'évacuation sanitaire (medevac), la recherche et le sauvetage, le parachutage et la recherche environnementale. L'équipement spécial disponible pour l'installation comprend un radar de surveillance à 360 degrés, un radar aéroporté à balayage latéral, un capteur infrarouge à balayage frontal (FLIR), un projecteur de recherche, un poste d'opérateur, une liaison de données en temps réel, des réservoirs de carburant agrandis, une liaison montante par satellite, des civières, une porte roulante ouvrable en vol et des capteurs infrarouges/ultraviolets.

Le Dornier 228 a été utilisé opérationnellement dans divers rôles à travers le monde. La polyvalence de l'avion lui a permis de servir d'avion de transport régional, de transporteur militaire, d'avion-cargo et de plateforme de missions spéciales. Sa capacité à opérer depuis des pistes sommaires et dans des climats chauds, combinée à une longue endurance de vol, l'a rendu adapté aux missions de surveillance maritime, de patrouille frontalière, d'évacuation sanitaire (medevac), de recherche et de sauvetage, de parachutage et de recherche environnementale. Le Dornier 228 est exploité par des compagnies aériennes, la police, les forces de l'ordre, des organisations paramilitaires et militaires. En juillet 2018, la flotte mondiale avait accumulé plus de quatre millions d'heures de vol.

Principales variantes :

• Dornier 228-100 : La variante de production initiale, conçue pour 15 passagers.

• Dornier 228-200 : Une variante plus grande du Dornier 228, conçue pour 19 passagers.

• Dornier 228NG : Une version modernisée avec une nouvelle hélice à cinq pales, des moteurs plus puissants et un poste de pilotage tout écran (glass cockpit) avancé.

• Hindustan 228 : Une version sous licence fabriquée par Hindustan Aeronautics Limited (HAL) en Inde, modifiée pour les opérations commerciales.

• Démonstrateur hybride-électrique : Un Dornier 228 modifié utilisé par le DLR allemand pour tester des systèmes de propulsion hybride-électrique.

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