EMB 312 Tucano

L'Embraer EMB-312 Tucano a été conçu en réponse à une exigence de la Force aérienne brésilienne (FAB) émise en 1977 pour remplacer le Cessna T-37C vieillissant. Embraer, entreprise d'État, cherchant à réduire sa dépendance vis-à-vis des entreprises étrangères, a commencé la conception et le développement en 1979 d'un nouvel avion d'entraînement basique, à faible coût, relativement simple et doté de caractéristiques innovantes. Guido Fontegalante Pessotti a dirigé l'équipe de conception d'Embraer, qui comprenait Joseph Kovacs, qui a repensé l'EMB-311 pour produire l'EMB-312. Le 6 décembre 1978, Embraer s'est officiellement vu attribuer un contrat pour la production de deux prototypes et de deux cellules pour des essais de fatigue. Dans les 21 mois suivant la signature du contrat, le premier prototype a effectué son vol inaugural le 16 août 1980, portant le numéro de série FAB 1300. Les premières unités de production ont été livrées en 1983, soutenues par une commande initiale de 118 appareils avec des options pour 50 unités supplémentaires.

De nombreuses caractéristiques de l'EMB-312 sont devenues la norme dans les conceptions ultérieures d'avions d'entraînement basique. Ce fut le premier avion d'entraînement à turbopropulseur développé dès le départ avec des capacités d'avion à réaction militaire. Un siège éjectable Martin-Baker Mk8L a été installé. C'était le premier avion d'Embraer avec des sièges en tandem conçus avec un siège arrière surélevé optimisé pour une vue ininterrompue depuis le poste de pilotage arrière et une verrière bulle sans cadre pour une visibilité dégagée. Les principales caractéristiques de l'appareil comprennent un système de contrôle automatique du couple et la manette des gaz à levier unique, semblable à celle d'un jet, qui combine à la fois la puissance du moteur et le pas de l'hélice, assurant une accélération et une décélération douces et rapides. L'appareil est équipé d'un train d'atterrissage tricycle rétractable avec roues avant orientables, permettant un angle de dérive assez important lors des atterrissages par vent de travers. La commande de pas inversé permet de désactiver manuellement le mécanisme à vitesse constante pour inverser l'angle de pas des pales, offrant ainsi des caractéristiques de maniabilité au sol et contribuant à raccourcir la distance d'atterrissage. Cette commande permet également à l'appareil de reculer par ses propres moyens lors du roulage. Une grande maniabilité, une stabilité à basse vitesse et quatre pylônes sous les ailes permettant d'emporter jusqu'à 1 000 kg (2 200 lb) d'armement, permettent à l'avion d'entraînement de participer à des campagnes de bombardement tactique dans des conflits de faible intensité ou des environnements de contre-insurrection, ainsi qu'à des interceptions antinarcotiques. Le type peut transporter jusqu'à 694 litres (183 US gal) de carburant en interne ; de plus, deux réservoirs de carburant de 660 litres (170 US gal) ou 330 litres (87 US gal) peuvent être montés sur les points d'emport sous les ailes pour une endurance accrue.

L'EMB-312 Tucano est équipé de quatre pylônes sous les ailes, offrant une capacité totale de 1 000 kg (2 200 lb) pour l'armement. Ces points d'emport peuvent accueillir une variété de munitions, y compris des pods de mitrailleuses AN/M-B, de 12,7 mm ou de 7,62 mm, ces derniers contenant 500 cartouches. Les options de roquettes incluent des roquettes sol-sol HVAR de 127 mm et des pods de roquettes tels que SBAT (7x) 37 mm et SBAT (7x) 70 mm. Pour les missions de bombardement, le Tucano peut emporter des bombes à usage général Mk 81 et Mk 82, ainsi que des bombes d'entraînement MK 76 (20 lb). Certains appareils peuvent emporter des pods RMP LC Rocket Machine Gun avec une mitrailleuse M3P de 12,7 mm et (4x) roquettes de 70 mm.

L'EMB-312 Tucano a connu un usage opérationnel étendu au sein de diverses forces aériennes, se montrant souvent adaptable au-delà de son rôle d'entraînement initial. En Angola, les AT-27 ont effectué des frappes aériennes et de la surveillance pendant la guerre civile, complétés par la livraison de démonstrateurs EMB-312 stockés pour couvrir les pertes de guerre. L'Argentine a utilisé le Tucano pour remplacer le Morane-Saulnier MS.760 Paris dans son école d'aviation militaire, accumulant plus de 100 000 heures de vol en 25 ans. La Force aérienne brésilienne a utilisé l'appareil pour l'entraînement avancé des pilotes et le soutien aérien rapproché, notamment lors de l'Opération Traira contre les rebelles colombiens et pour les patrouilles frontalières en Amazonie. En Colombie, les AT-27 étaient initialement des avions d'entraînement mais sont rapidement passés à des missions de soutien aérien rapproché et de supériorité aérienne dans les opérations de contre-insurrection, l'intégration de lunettes de vision nocturne améliorant leurs capacités. L'Égypte a acquis des Tucano via un programme de transfert de technologie, certains appareils étant assemblés localement et utilisés par la suite pour l'entraînement des pilotes. Le Honduras a utilisé ses EMB-312 pour l'entraînement avancé et les patrouilles contre les vols illégaux, y compris l'abattage d'avions de contrebande de drogue. L'Iran a déployé des Tucano contre les positions des Talibans et dans des opérations antidrogue. Le Pérou a activement utilisé l'appareil pour des attaques au sol, des opérations antidrogue, et même des raids de bombardement nocturnes pendant la guerre du Cenepa contre les forces équatoriennes. Au Venezuela, les AT-27 ont été impliqués dans des campagnes anti-guérilla et antinarcotiques, et ont même été utilisés lors d'une tentative de coup d'État en 1992, certains ayant été abattus par des F-16 loyalistes.

Principales variantes :

• Tucano YT-27 : Il s'agissait de prototypes de présérie utilisés pour les essais et le développement de la conception du Tucano.

• Tucano T-27 : Il s'agit d'une variante d'entraînement basique biplace utilisée pour former les nouveaux pilotes aux techniques de vol et à la maniabilité de l'appareil.

• Tucano AT-27 : Il s'agit d'une variante d'attaque légère biplace, équipée d'armes pour l'exécution de missions d'attaque au sol.

• EMB-312F : Il s'agit d'une version améliorée construite pour l'Armée de l'Air française, dotée d'une avionique améliorée, d'une durée de vie en fatigue accrue et d'un aérofrein ventral.

• EMB-312S : Également connu sous le nom de Short Tucano, il s'agit d'une version d'entraînement améliorée, produite sous licence par Short Brothers, dotée d'un moteur plus puissant, d'une avionique personnalisée et d'une structure renforcée.

Afghanistan • Angola • Argentine • Burkina Faso • Brésil • Chili • Colombie • République dominicaine • Équateur • Égypte • France • Ghana • Indonésie • Iran • Irak • Kenya • Koweït • Liban • Mali • Mauritanie • Nigéria • Philippines • Paraguay • Turkménistan • Uruguay • Venezuela

Charge de bombes :

• Low-Drag Mk 81
• Low-Drag Mk 82