Enstrom 480

Dans les années 1980, la société Enstrom Helicopter a répondu à une exigence de l'armée des États-Unis pour un hélicoptère d'entraînement à turbine en concevant une version plus grande et à turbine de son 280 Shark. L'unité proposée a été désignée TH28, dérivée du 280. Bien que le contrat avec l'armée n'ait pas abouti, Enstrom a reconnu le potentiel commercial et s'est engagée à développer une version commerciale, qui a été introduite en 1993. Ce modèle était propulsé par la variante C20W du turbomoteur Rolls-Royce Model 250.

L'Enstrom 480 est doté d'un fuselage à structure tubulaire en acier soudé avec un revêtement en aluminium et un cône de queue. Un choix de conception notable est la position du pilote sur le côté gauche. L'appareil fonctionne sans système hydraulique ; à la place, un système de trim est utilisé pour gérer le retour du rotor, permettant au pilote de régler la position souhaitée du manche. Le modèle 480B est propulsé par un moteur capable de produire 420 shp mais est détaré à 305 shp pendant 5 minutes et 277 shp en continu. Le moteur entraîne un rotor principal tripale d'un diamètre de 32 pieds et un rotor de queue de 5 pieds. Le rotor principal et les moyeux pèsent environ 300 livres.

L'Enstrom 480 a été déployé dans divers secteurs, y compris pour des rôles civils, gouvernementaux et militaires. Les opérateurs civils utilisent couramment l'appareil à des fins commerciales et de formation au pilotage, exploitant souvent de petites flottes. Plusieurs nations utilisent le 480 pour des fonctions militaires et gouvernementales. Par exemple, la Force terrestre d'autodéfense japonaise et l'Armée royale thaïlandaise exploitent cet hélicoptère, tandis que la Police nationale indonésienne l'utilise pour l'application de la loi. La République tchèque l'emploie au sein du Centre de formation au vol de Pardubice. D'autres pays, tels que la Guinée équatoriale, le Venezuela et la Zambie, exploitent également ou ont commandé l'Enstrom 480 pour leurs forces aériennes respectives. Un ancien opérateur, la police régionale de York au Canada, a retiré ses appareils du service en raison de plaintes pour bruit excessif.

Principales variantes :

• 480 : La version civile initiale à cinq places, certifiée en novembre 1993, a servi de base aux modèles ultérieurs.

• 480B : Une version améliorée avec des limites de masse brute et de puissance accrues, ayant reçu la certification aux États-Unis en février 2001 et au Canada en février 2019, avec une augmentation de la masse brute et de la charge utile d'environ 150 livres.

• 480B Guardian : Une variante du 480B spécifiquement configurée pour les opérations de police ou d'application de la loi, dotée d'une caméra frontale et d'un projecteur.

• TH-28 : Basé sur l'Enstrom 280FX mais intégrant un moteur à turbine, une cabine plus grande et des stabilisateurs horizontaux et verticaux plus grands, principalement destiné à l'entraînement militaire et aux missions de patrouille légère, avec six unités construites.

Japon • Thaïlande • États-Unis • Venezuela • Zambie