F-28

Depuis la livraison de leur premier hélicoptère, peu après l'homologation de type du modèle F-28 par la Federal Aviation Administration en avril 1965, l'Enstrom Helicopter Corporation avait produit environ 1 200 appareils en 2007. La société a développé trois modèles : le F-28, le 280 plus aérodynamique, et le 480 à turbine, chacun avec ses propres variantes. Les F-28 et 280 utilisent tous deux des moteurs à pistons Lycoming, pratiquement identiques à ceux que l'on trouve sur les aéronefs à voilure fixe de l'aviation générale.

Les Enstrom F-28 et 280 se caractérisent par l'utilisation de moteurs à pistons Lycoming, qui sont notamment similaires à ceux que l'on trouve sur les aéronefs à voilure fixe de l'aviation générale. Le modèle 280 Shark a introduit des perfectionnements aérodynamiques par rapport au F28C-2, tandis que le 280FX était doté de carénages de train d'atterrissage, de prises d'air redessinées sur le dessus de la cabine, et d'un stabilisateur horizontal redessiné et repositionné avec des dérives verticales. Le rotor principal du F28F a un diamètre de 32 pieds, couvrant une surface de 804 pieds carrés avec un profil aérodynamique NACA 0013.5.

La famille d'hélicoptères Enstrom F-28 et 280 n'est généralement pas employée dans des rôles de combat et, à ce titre, n'est pas conçue avec des systèmes d'armes intégrés. La fonction principale de ces hélicoptères reste le transport civil, la formation et l'observation, ce qui ne nécessite généralement pas d'armement. Cependant, la variante F-27F-P, développée pour la patrouille de police, peut être équipée de projecteurs, d'un FLIR (imagerie infrarouge frontale) et d'un système de sonorisation pour les opérations de maintien de l'ordre. Il n'est fait mention ni de points d'emport ni de soutes internes pour les munitions, ni d'une capacité d'emport spécifique liée à l'armement offensif ou défensif.

Les hélicoptères Enstrom F-28 et 280 ont connu une utilisation opérationnelle dans des rôles militaires et civils à travers le monde. L'Armée de l'Air colombienne a utilisé 12 appareils d'entraînement F-28F, livrés en 1994, pour améliorer ses programmes de formation des pilotes. Plusieurs organisations militaires et gouvernementales en Amérique du Sud ont également mis en œuvre ces appareils, notamment l'Armée chilienne, l'Armée de l'Air, l'Armée de Terre et la Marine péruviennes, ainsi que l'Armée de l'Air vénézuélienne. Aux États-Unis, le département de police de Pasadena a employé une variante F-27F-P spécialement équipée pour les missions de patrouille, renforçant ses capacités de maintien de l'ordre avec des projecteurs, un FLIR et un système de sonorisation. Les opérateurs civils utilisent largement les Enstrom F-28 et 280 pour les opérations commerciales et la formation au pilotage, de nombreuses petites entreprises utilisant un ou deux appareils.

Principales variantes :

• F-28 : Le modèle original, homologué en avril 1965, marquant le début de la lignée d'hélicoptères Enstrom.

• F-28A : La version de production initiale du F-28, homologuée en mai 1968.

• F-28C : Cette variante était dotée d'un moteur optimisé avec un turbocompresseur et d'un pare-brise en deux parties, améliorant ses performances et sa visibilité.

• F-28F Falcon : Similaire au F-28C, il est doté d'un moteur plus puissant, d'un turbocompresseur amélioré et d'un corrélateur de régime moteur pour un meilleur contrôle moteur.

• 280FX : Dérivé du 280F, ce modèle comprend des carénages de train d'atterrissage, des prises d'air redessinées sur le dessus de la cabine, et un stabilisateur horizontal repositionné avec des dérives verticales, améliorant l'aérodynamisme et l'esthétique.

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