F-101 Voodoo

Après l'annulation du programme CF-105 Arrow en 1959, le gouvernement canadien chercha un intercepteur « sur étagère » auprès des États-Unis pour faire face aux menaces persistantes des bombardiers, reconnaissant officieusement l'insuffisance des Avro CF-100 et des missiles Bomarc existants. L'USAF offrit 56 intercepteurs F-101B et 10 avions d'entraînement F-101F, à condition que le Canada prenne en charge la dotation en personnel et le financement de 11 stations radar de la ligne Pinetree, précédemment gérées par l'USAF. Un accord fut signé en juin 1961, permettant le transfert d'aéronefs pour équiper cinq escadrons de première ligne et une Unité d'entraînement opérationnel, en remplacement de neuf escadrons de CF-100. Ces aéronefs furent fabriqués par la McDonnell Aircraft Corporation de St. Louis, Missouri, et étaient initialement destinés à être utilisés comme F-101 au sein de l'United States Air Force.

Le CF-101 Voodoo, acquis pour remplacer l'Avro CF-100 Canuck, présentait une conception optimisée pour les missions d'interception tout temps. Son aérodynamisme était adapté au vol à grande vitesse, permettant une vitesse maximale de Mach 1,72 en altitude. La puissance était fournie par deux turboréacteurs à postcombustion Pratt & Whitney J57-P-55, chacun produisant près de 17 000 livres de poussée avec postcombustion, permettant un taux de montée de plus de 36 000 pieds par minute. L'avionique clé comprenait le système de conduite de tir Hughes MG-13.

L'armement principal du CF-101 était composé de deux roquettes nucléaires non guidées AIR-2A Genie, chacune équipée d'une ogive de 1,5 kt, logées dans une soute ventrale de l'appareil. À cela s'ajoutaient deux missiles air-air à guidage infrarouge AIM-4D Falcon. La réticence du gouvernement canadien à accepter les armes nucléaires retarda la mise en service opérationnel des Genies jusqu'en juin 1965, et ces armes restèrent sous la garde de l'USAF, nécessitant un accord conjoint entre le Canada et les États-Unis via le NORAD pour leur utilisation.

Le CF-101 Voodoo entra en service opérationnel au sein de l'Aviation royale canadienne le 24 juillet 1961, lorsque les deux premiers aéronefs furent transférés au Canada, marquant le début de l'opération Queen's Row. Servant principalement à la défense aérienne du Canada, les Voodoos étaient stationnés dans des installations d'alerte à réaction rapide sur diverses bases aériennes canadiennes, avec deux aéronefs et leurs équipages toujours en alerte « cinq minutes », prêts à intercepter les contacts radar non identifiés du NORAD, qui incluaient occasionnellement des bombardiers soviétiques Tu-95 Bear. Entre 1970 et 1972, la flotte originale de 56 CF-101 fut rendue à l'USAF en échange de 66 remplacements dans le cadre de l'opération Peace Wings, où des modifications furent apportées à la flotte entrante. Dans les années 1980, le CF-101 devenait obsolète, entraînant son remplacement par les chasseurs McDonnell Douglas CF-18 Hornet ; avec la dissolution des escadrons de Voodoo, les dernières armes nucléaires au Canada furent renvoyées aux États-Unis.

Principales variantes :

• CF-101B : Il s'agissait de la version standard de chasseur intercepteur biplace tout temps, opérée par l'Aviation royale canadienne et les Forces armées canadiennes.

• CF-101F : Une variante biplace équipée de doubles commandes, servant d'avion d'entraînement pour les pilotes de Voodoo.

• EF-101B : Un avion de brouillage électronique spécialisé, un seul exemplaire ayant été converti et brièvement loué au Canada avant d'être renvoyé aux États-Unis.

Charge de missiles :

• Air-to-Air Short-Range AIM-4 Falcon