F406 Caravan II

Le Reims-Cessna F406 Caravan II est un avion utilitaire bimoteur à turbopropulseur développé en collaboration entre Reims Aviation et Cessna. Conçu comme une évolution bimoteur à turbopropulseur du Cessna 404 Titan, il a été conçu avec une capacité allant jusqu'à quatorze sièges pour des rôles incluant le transport de passagers, les opérations de petit fret et la surveillance civile ou militaire. La cellule est construite principalement en aluminium, tandis que l'acier est incorporé dans les composants internes du moteur, le système d'échappement et le train d'atterrissage.

Le F406 Caravan II est un monoplan à aile basse doté d'une construction de cellule conventionnelle en aluminium. La conception bimoteur à turbopropulseur peut accueillir jusqu'à quatorze sièges. Pour une capacité de fret accrue, un pod de fret peut être fixé sous le fuselage de l'avion. Les clients avaient le choix entre des moteurs, notamment le turbopropulseur P&WC PT6A-135 ou des moteurs à pistons Continental. Après l'acquisition de Reims Aviation par Continental Motors Inc et son renommage en ASI Aviation, les cellules incomplètes restantes ont été mises à jour avec de nouveaux systèmes avioniques, électriques, hydrauliques et de pilote automatique.

Le F406 a effectué son premier vol le 22 septembre 1983. La production a été assurée par Reims Aviation jusqu'en 2013. Bien que présentant des coûts d'exploitation plus élevés par rapport aux avions monomoteurs de capacité passagers similaire, sa configuration bimoteur a permis de se conformer aux réglementations européennes qui, à une certaine époque, exigeaient des avions multimoteurs pour les opérations commerciales aux instruments. L'avion est conçu pour des rôles incluant le transport de passagers, le transport de petit fret et la surveillance civile ou militaire.

Le Reims-Cessna F406 Caravan II a été exploité par diverses organisations à travers le monde. Celles-ci incluent le Service australien des douanes et de la protection des frontières, l'Armée de Terre française, la Marine de la République de Corée, la Garde côtière hellénique et les Pêches et ressources marines namibiennes, indiquant un déploiement dans des capacités de surveillance, de patrouille, de transport et de recherche et sauvetage. Des opérateurs civils tels qu'Air Saint-Pierre, Air-Taxi Europe et Westair Aviation ont utilisé l'avion pour des services de transport de passagers et de fret.

Principales variantes :

• Le F406 Caravan II standard sert de plateforme pour le transport de passagers et de petit fret.

• Les variantes de surveillance sont adaptées à l'usage civil et militaire avec des équipements spécialisés.

• Les avions équipés d'un pod de fret externe ont une capacité de fret accrue.

• Les cellules modifiées sont dotées de systèmes avioniques, électriques, hydrauliques et de pilote automatique mis à jour.

• Les variantes remotorisées incluent des options pour le turbopropulseur P&WC PT6A-135 ou les moteurs à pistons Continental.