Falcon 50

Le Dassault Falcon 50 est un jet d'affaires français super-intermédiaire à long rayon d'action, doté d'une configuration trimoteur avec une entrée d'air en S pour le moteur central. Bien qu'il partage une section transversale de fuselage et une capacité similaires avec le précédent Falcon 20, le Falcon 50 est une nouvelle conception, profilé selon la loi des aires et équipé d'une aile plus avancée. Le développement du Falcon 50 a également conduit à une variante de surveillance maritime et de protection de l'environnement connue sous le nom de Gardian 50. Le premier prototype du Falcon 50 a effectué son vol inaugural le 7 novembre 1976, a obtenu sa certification de navigabilité française le 27 février 1979, et sa certification de l'Administration fédérale de l'aviation des États-Unis le 7 mars 1979.

Le Falcon 50 a ensuite été modernisé en Falcon 50EX, dont le premier exemplaire a volé en 1996 et le dernier a été livré en 2008. Le Falcon 50EX présentait des améliorations, notamment des moteurs améliorés avec DEEC (Commande Électronique Numérique du Moteur), un APU de série, des modifications du système de commande de la gouverne de direction et une avionique mise à jour offrant un rayon d'action accru. Dassault et Aviation Partners Inc. ont également développé et certifié des winglets à raccordement optimisé pour Mach élevé pour les Falcon 50 et 50EX sous forme de kit de modernisation. Le Falcon 50EX a une capacité d'emport de 1 080 kg (2 381 lb) avec le plein de carburant.

Le Falcon 50 est principalement utilisé par des propriétaires d'entreprise et des particuliers, bien qu'il ait également été adopté par divers opérateurs militaires et gouvernementaux. Une variante unique, connue sous le nom de Falcon 50 "Susanna", a été modifiée pour l'Irak. Cet avion était équipé d'un radar Cyrano IV-C5 et comprenait des points d'emport conçus pour emporter deux missiles antinavires AM-39 Exocet. Il aurait été utilisé pour l'entraînement des équipages de Mirage F1 aux tactiques de guerre antinavire et pourrait avoir participé à l'attaque du USS Stark en 1987, avant d'être finalement transféré en Iran pendant la guerre du Golfe Persique. Le 6 avril 1994, un Falcon 50 (immatriculation 9XR-NN) transportant le président rwandais Juvénal Habyarimana et le président burundais Cyprien Ntaryamira a été abattu près de Kigali, au Rwanda, un événement qui a déclenché le génocide rwandais.

Principales variantes :

• Falcon 50 : La variante initiale de base, propulsée par des moteurs Honeywell TFE 731-3-1C, dotée d'un groupe auxiliaire de puissance (APU) en option, et fabriquée à 252 unités, dont une a ensuite servi de prototype pour le Falcon 50EX.

• Falcon 50EX : Une version améliorée du Falcon 50, elle était équipée de trois moteurs TFE 731-40 contrôlés par DEEC, d'un APU de série, de modifications du système de commande de la gouverne de direction et d'une avionique mise à jour, avec 100 unités fabriquées plus un Falcon 50 modifié.

• Falcon 50 "Susanna" : Un seul Falcon 50 modifié pour l'Irak, équipé d'un radar Cyrano IV-C5 et de points d'emport pour emporter deux missiles antinavires AM-39 Exocet, aurait été utilisé pour l'entraînement des équipages de Mirage F1 et potentiellement impliqué dans l'attaque du USS Stark.

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