Falcon 8X

Annoncé par Dassault Aviation lors de la Convention et Salon Européens de l'Aviation d'Affaires (EBACE) en 2014, le Falcon 8X a été développé comme un dérivé profondément modifié et modernisé du Falcon 7X, afin de servir de fleuron au constructeur. L'assemblage final et les essais ont été menés sur le site de l'entreprise à Bordeaux-Mérignac. Après l'achèvement des essais au sol, l'appareil a effectué son premier vol le 6 février 2015, initiant une campagne d'essais en vol qui a utilisé trois prototypes. L'Agence Européenne de la Sécurité Aérienne (EASA) lui a accordé sa certification de type le 27 juin 2016, la première livraison au client ayant eu lieu le 5 octobre 2016. Dassault prévoyait d'augmenter la cadence de production à un rythme de trois appareils par mois d'ici 2018.

Le Falcon 8X conserve la configuration triréacteur de son prédécesseur mais intègre des améliorations de conception significatives. Celles-ci comprennent un fuselage et une cabine allongés, une nouvelle voilure construite en aluminium, et un train d'atterrissage renforcé pour supporter une masse maximale au décollage plus élevée de 33 113 kg. Il est propulsé par trois turbofans Pratt & Whitney Canada PW307-D améliorés, chacun capable de générer 29,9 kN de poussée. Cette combinaison d'améliorations aérodynamiques et de motorisation permet une vitesse maximale de Mach 0,90 et un plafond pratique de 15 500 mètres. L'appareil dispose d'une cabine spacieuse à long rayon d'action pouvant accueillir jusqu'à 19 passagers, offrant une autonomie étendue sans escale de 11 945 km, la plus longue de tous les appareils de la famille Falcon.

Suite à son entrée en service, le Falcon 8X a été commercialisé mondialement, incluant une présentation au Salon Africain de l'Aéronautique et de la Défense en 2018 pour cibler le marché africain. Un développement majeur dans son utilisation opérationnelle est survenu en 2019 lorsqu'il a été sélectionné comme plateforme pour le programme « Archange » (Avion de Renseignement à CHArge utile de Nouvelle GEnération) de l'Armée de l'Air française. Ces appareils spécialisés seront équipés d'une charge utile de renseignement d'origine électromagnétique (ROEM) de nouvelle génération de Thales. L'Archange devrait remplacer les avions de renseignement électronique C-160G Gabriel vieillissants, avec une entrée en service prévue révisée à 2028.

Principales variantes

• Dassault Falcon Archange : Un avion de renseignement électronique et de guerre électronique basé sur la cellule du Falcon 8X, développé pour l'Armée de l'Air française dans le cadre du programme Capacité Universelle de Guerre Électronique (CUGE).