G-2 Galeb

En 1957, l'Institut technique aéronautique (VTI) de Yougoslavie a initié la conception du Galeb, dans le but de remplacer l'avion d'entraînement à réaction Lockheed T-33 Shooting Star alors en service. L'appareil était destiné aux missions d'entraînement initial, intermédiaire et avancé. SOKO, un constructeur aéronautique établi en 1951 à Mostar, en Bosnie-Herzégovine, a pris en charge la fabrication principale. Le développement du Galeb fut un effort de collaboration entre la Yougoslavie et le Royaume-Uni ; un nombre important de composants, y compris le turboréacteur Armstrong Siddeley Viper, les sièges éjectables et les équipements de navigation, provenaient de fabricants aérospatiaux britanniques. Rolls-Royce Limited a parrainé le développement du moteur. Deux prototypes furent construits ; le premier, le Galeb 1, effectua son vol inaugural le 3 juillet 1961, piloté par Ljubomir Zekavica. Après une maquette en bois grandeur nature, le second prototype, le Galeb 2, fut construit. En 1964, la production en série commença, faisant de lui le premier avion à réaction développé nationalement en Yougoslavie. Un total de 248 avions Galeb furent produits, dont 132 furent utilisés par l'Armée de l'air yougoslave. La production d'appareils mis à jour pour l'exportation vers la Libye fut prolongée jusqu'à la mi-1983.

Le G-2 Galeb est un avion d'entraînement polyvalent conçu pour remplir un large éventail de missions d'entraînement. Opéré par un équipage de deux personnes, un élève-pilote et un instructeur, l'appareil est doté d'un poste de pilotage en tandem et de sièges éjectables légers Folland Type 1-B pour les deux membres d'équipage. La puissance est fournie par un unique turboréacteur Armstrong Siddeley Viper II Mark 22/6, délivrant jusqu'à 2 500 livres de poussée, facilitant une accélération rapide et sans décrochage. Construit avec une conception conventionnelle à revêtement travaillant utilisant des cadres et des cloisons, le Galeb intègre une aile droite entièrement métallique avec des réservoirs de bout d'aile. L'appareil est équipé d'un système hydraulique comprenant une pompe hydraulique entraînée par le moteur, et une batterie de 24 volts alimente ses systèmes électriques. Le G-2 Galeb est équipé de deux mitrailleuses de 12,7 mm dans le nez, chacune avec 80 cartouches. De plus, l'appareil dispose de quatre points d'emport sous les ailes avec une capacité totale de 300 kg pour les charges externes, permettant au Galeb de transporter une variété de munitions, y compris des bombes et des roquettes, pour des missions d'attaque légère ou d'entraînement au tir.

Le G-2-A Galeb a servi d'avion d'entraînement standard au sein de l'Armée de l'air yougoslave, largement utilisé pour l'entraînement au combat en école des cadets de l'Académie de l'Armée de l'air. Sa facilité de maniement et d'entretien l'a rendu populaire auprès des élèves comme des techniciens, les appareils atteignant régulièrement 5 000 heures de vol. Une variante d'exportation, le G-2-AE, fut introduite fin 1974 pour la Libye et la Zambie. Pendant la guerre de Bosnie, des avions Galeb furent utilisés au combat par le 105e Régiment de chasseurs-bombardiers au-dessus de la Bosnie-Herzégovine, tandis que des rapports indiquent le déploiement de quelques appareils au Zaïre pendant la Première Guerre du Congo, pilotés par des mercenaires serbes. L'Armée de l'air libyenne a également opéré le Galeb, l'employant dans des missions d'attaque au sol pendant la guerre civile libyenne de 2011 ; certains furent détruits par les forces de l'OTAN appliquant une zone d'exclusion aérienne. L'appareil est resté en service avec les forces de l'Aube libyenne pendant la Seconde Guerre civile libyenne, bien que son statut opérationnel reste incertain.

Principales variantes :

• G-2-A : L'avion d'entraînement à réaction avancé biplace standard et d'attaque légère opéré par l'Armée de l'air yougoslave.

• G-2A-E : Une version d'exportation biplace du G-2-A, spécifiquement conçue pour être utilisée par la Libye et la Zambie.

• G-2Š : Une variante d'entraînement non armée du G-2 Galeb, probablement utilisée pour l'instruction de vol de base.

• G3 Galeb-3 : Une version prototype d'exportation dotée d'un turboréacteur BMB (Rolls-Royce/Bristol Siddeley) Viper Mk 532, d'un poste de pilotage moderne, de caméras dans les réservoirs de bout d'aile, d'une charge d'armement doublée, du JATO et d'autres modifications.

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