H155 / EC155 Dauphin 2

Initialement désigné AS365 N4, l'EC155 a été développé à partir de l'Eurocopter AS365 N3 Dauphin 2 dans le but d'augmenter significativement l'espace cabine. Le développement a débuté en septembre 1996 et l'hélicoptère a été officiellement annoncé en juin 1997. Le premier hélicoptère EC155, une cellule de Dauphin modifiée, a effectué son vol inaugural le 17 juin 1997, suivi par le premier EC155 B de pré-production le 11 mars 1998. L'appareil a reçu sa certification de sécurité des autorités de l'aviation civile française et allemande le 11 décembre 1998 et est entré en production peu après, avec un prix variant entre 7 et 8 millions de dollars US selon l'équipement installé. En mars 1999, les livraisons de l'EC155 B ont commencé, la Police fédérale allemande en devenant le premier opérateur. L'EC155 B1 a été développé plus tard avec des moteurs plus puissants.

L'EC155 B est doté d'une cabine repensée offrant une augmentation de 30 % de l'espace passagers et une augmentation de 130 % du volume de la soute à bagages par rapport aux modèles Dauphin précédents. Il intègre un rotor principal composite Spheriflex à cinq pales et un rotor de queue caréné de type Fenestron, conçus pour réduire les niveaux de vibration. L'hélicoptère est propulsé par deux turbomoteurs Turbomeca Arriel avec un système de régulation numérique à pleine autorité (FADEC) à double canal ; l'EC155 B est équipé de moteurs Arriel 2C1, tandis que l'EC155 B1 utilise des Arriel 2C2 plus puissants. Un système de dégivrage permet un fonctionnement dans des environnements froids. Le poste de pilotage tout-écran inclut un système de commande de vol numérique intégré 'Avionique Nouvelle' avec l'affichage de gestion du véhicule et des moteurs (VEMD) d'Eurocopter utilisant des écrans à cristaux liquides à matrice active. Un pilote automatique numérique à quatre axes est intégré aux FADEC des moteurs, et un système de surveillance de l'état et de l'utilisation (HUMS) est proposé en option. Bien que principalement configuré pour des rôles civils, son développement en une variante d'hélicoptère léger armé (LAH) par Korea Aerospace Industries comprend la prédisposition pour un canon de 20 mm monté sous le nez, des roquettes guidées montées latéralement et des systèmes de contre-mesures, ainsi que la capacité de transporter 6 à 10 troupes de combat. L'EC155 standard n'intègre pas d'armement interne ni de points d'emport pour charges externes.

L'EC155 a été utilisé dans diverses applications, y compris le transport de passagers, le soutien offshore, le transport d'entreprise VIP et le transport de victimes. La Police fédérale allemande a été le premier opérateur de ce type, recevant les livraisons en mars 1999. Le modèle EC155 B1 amélioré a été mis en service pour la première fois par le Hong Kong Government Flying Service en novembre 2002. Outre les missions gouvernementales et parapubliques, l'EC155 est utilisé par des particuliers, des entreprises et des opérateurs de charters, servant fréquemment d'hélicoptère de transport offshore pour l'industrie pétrolière et gazière.

Principales variantes :

• EC155 : L'hélicoptère prototype initial, dérivé d'une cellule de Dauphin modifiée.

• EC155 B : La première variante de production, propulsée par deux turbomoteurs Turbomeca Arriel 2C1.

• EC155 B1 : Un modèle amélioré doté de deux turbomoteurs Turbomeca Arriel 2C2 et d'une masse maximale au décollage (MTOW) plus élevée.

• AS565 UC : Une désignation utilisée pour une étude préliminaire d'un dérivé militaire potentiel de l'EC155.

• LCH/LAH : Versions améliorées de l'EC155 développées par Korea Aerospace Industries, désignées comme l'hélicoptère civil léger (LCH) et l'hélicoptère armé léger (LAH).