H160M Guépard

Le H160 d'Airbus Helicopters a été conçu comme un hélicoptère utilitaire moyen destiné à remplacer les modèles AS365 et EC155. Révélé en 2011, le programme de développement a coûté 1 milliard d'euros et a abouti à la présentation du H160 le 3 mars 2015, destiné à concurrencer l'AgustaWestland AW139, le Sikorsky S-76 et le Bell 412. Des techniques de production et de support analogues à celles utilisées pour l'avion de ligne Airbus A350 ont été employées, utilisant des bancs d'essai distincts pour les éléments dynamiques et les systèmes afin d'accélérer la conception. Le premier prototype a été dévoilé le 29 mai 2015 sur le site d'Airbus Helicopters à Marignane, et il a effectué son premier vol le 13 juin 2015. Le H160 a reçu sa certification de type EASA en juillet 2020.

Le H160 d'Airbus Helicopters intègre des technologies de fabrication et des matériaux avancés. Le train d'atterrissage et les freins électriques ont remplacé les composants hydrauliques conventionnels, contribuant à la réduction du poids et à l'amélioration de la sécurité. La structure entièrement composite contribue à ce que le H160 soit 1 tonne plus léger que l'AgustaWestland AW139, conçu pour une consommation de carburant réduite et des coûts d'exploitation directs inférieurs de 15 à 20 %. Il est équipé du rotor principal à cinq pales Blue Edge, incorporant une forme à double flèche conçue pour réduire la génération de bruit et augmenter la charge utile. Les innovations aérodynamiques comprennent un stabilisateur biplan conçu pour une plus grande stabilité à basse vitesse, et un fenestron incliné plus silencieux qui produit également une portance supplémentaire.

Le H160 est propulsé par deux turbomoteurs Turbomeca Arrano. Le système de lubrification de la boîte de vitesses comprend une redondance de secours permettant plus de cinq heures de vol après une défaillance primaire sans causer de dommages mécaniques. Le H160 est également doté de la suite avionique Helionix, développée en collaboration avec Esterline CMC, qui utilise quatre écrans multifonctions de 6 po × 8 po (15 cm × 20 cm). Un simulateur de vol complet a été développé en partenariat avec Helisim et Thales Group.

Les premières livraisons du H160 ont eu lieu en décembre 2021. Le H160 est actuellement utilisé par All Nippon Helicopter pour la collecte d'informations électroniques, à partir de 2022. Une variante à vocation militaire, désignée H160M, est conçue pour entrer en service en 2022. Le H160M peut être équipé du missile antinavire Sea Venom. Les Forces armées françaises ont désigné leur version sous le nom de H160M Guépard (Hélicoptère Interarmées Léger), avec des plans pour remplacer plusieurs types d'aéronefs au sein de leurs services de la Marine, de l'Armée de l'Air et de l'Armée de Terre.

Principales variantes :

• H160 : Le modèle prototype à vocation civile, avec trois unités construites, utilisé pour les essais en vol initiaux et le développement avec diverses configurations de moteurs.

• H160-B : La variante de production civile, certifiée en juillet 2020, représentant la configuration standard pour les opérateurs civils.

• H160M : Le modèle de base à vocation militaire qui peut être armé de missiles antinavires Sea Venom pour les opérations navales.

• HIL H160M Guépard : Développé spécifiquement pour les Forces armées françaises dans le cadre du programme hélicoptère interarmées léger, servant d'hélicoptère léger interarmées pour diverses branches militaires.