IAR-99 Șoim

La conception de l'IAR 99 a débuté en 1975, marquant le premier avion d'entraînement à réaction entièrement conçu et construit en Roumanie. En 1979, le financement a été approuvé pour I.Av. Craiova afin de construire le premier avion d'entraînement, la même installation produisant l'avion d'attaque IAR 93. Le prototype (S-001) a effectué son premier vol le 21 décembre 1985, sous le contrôle du lieutenant-colonel Vagner Ștefănel. Le S-002 a été désigné pour les essais statiques au sol, tandis que le S-003 a servi de deuxième prototype volant. La production en série a commencé en 1987, avec 17 appareils livrés à l'armée de l'air roumaine avant 1989 ; cependant, deux ont été perdus dans des accidents dans les années 1990. La chute du bloc de l'Est en 1990 a ouvert des opportunités d'exportation, mais l'avionique obsolète de l'IAR 99, malgré ses caractéristiques aérodynamiques et de maniabilité, a nécessité des mises à niveau.

L'IAR 99 se caractérise par sa conception semi-monocoque, avec des ailes effilées et un empennage en flèche. Une caractéristique distinctive est la grande antenne de type lame positionnée sous le nez, sur le côté bâbord du fuselage. L'avion dispose d'un poste de pilotage biplace en tandem à double commande, équipé de sièges éjectables Martin-Baker Mk 10 zéro-zéro ; le siège de l'instructeur à l'arrière est surélevé de 35 cm pour améliorer la visibilité. Alors que les premiers modèles présentaient une verrière monobloc, les versions ultérieures ont adopté une conception de verrière en deux parties, les deux s'ouvrant vers tribord. Le poste de pilotage est équipé de commandes HOTAS et d'écrans LCD (affichage à cristaux liquides). Le pilote et l'instructeur sont tous deux équipés d'un casque à affichage et visée DASH. Le casque guide les systèmes d'armes embarqués vers la ligne de visée du pilote, et l'affichage de la visière confirme l'acquisition de la cible et affiche les données du HUD (affichage tête haute). L'avion est également équipé d'une suite avionique avancée fournie par Elbit, installée sur un bus de données MIL-STD-1553B. Cette suite comprend des communications VHF et UHF, un interphone à commande vocale, un transpondeur IFF, un système VOR/ILS avec antenne omnidirectionnelle VHF, couplé au système d'atterrissage aux instruments, un équipement de mesure de distance (DME), un radiocompas (ADF), un système de navigation inertielle Northrop Grumman et un système GPS Trimble.

L'IAR 99 est équipé d'un canon automatique Gryazev-Shipunov GSh-23L de 23 mm. Il dispose également de quatre points d'emport sous les ailes, chacun capable de supporter 250 kg, et d'un point d'emport central capable de supporter 400 kg, offrant une capacité totale allant jusqu'à 450 kg de charges. Ces points d'emport peuvent accueillir une variété de munitions, y compris des roquettes LPR 57, des missiles air-air R-60, Python et R.550 Magic, ainsi que des bombes à usage général BEM 250, BE 100, BE 50, Mk 82, des bombes guidées par infrarouge Opher et des bombes guidées par laser. Les points d'emport sous les ailes sont "humides", capables de transporter des réservoirs largables de 225 litres.

L'IAR 99 a principalement servi au sein de l'armée de l'air roumaine, remplaçant les anciens avions d'entraînement à réaction comme l'Aero L-29 Delfin et l'Aero L-39 Albatros. Initialement, 17 appareils ont été livrés entre 1987 et 1989, mais deux ont été perdus dans des accidents au cours des années 1990. Bien que la chute du bloc de l'Est ait offert des opportunités d'exportation, l'avionique obsolète de l'IAR 99 a entravé sa compétitivité. Une version améliorée, l'IAR 99 C Șoim, a été développée en collaboration avec Elbit Systems et introduite à la fin des années 1990, visant à servir d'avion d'entraînement avancé pour le MiG-21 Lancer modernisé. Les livraisons d'appareils IAR 99 C modernisés et nouvellement construits ont eu lieu entre 2003 et 2008, remplaçant progressivement le L-39 Albatros au sein de l'école de formation de l'armée de l'air roumaine. L'armée de l'air roumaine exploite un mélange de variantes IAR 99 C Șoim (modernisées) et IAR 99 Standard.

Principales variantes :

• IAR 99 "Standard" : Il s'agissait de la variante initiale, conçue principalement comme avion d'entraînement avancé pour les pilotes en transition vers l'avion d'attaque IAR-93.

• IAR 109 "Swift" : Une version améliorée de 1992 en partenariat avec IAI d'Israël, dotée de commandes HOTAS, d'un HUD grand angle et de la capacité d'intégrer des systèmes d'armes de l'Est et de l'Ouest, bien que le projet ait été abandonné par la suite.

• IAR 99 C "Șoim" : Il s'agit d'une variante modernisée intégrant un ensemble avionique Elbit Systems, améliorant ses capacités d'entraînement et de combat.

• IAR 99 TD : Une version de démonstrateur technologique est actuellement en développement, destinée à présenter des technologies avancées et de potentielles futures mises à niveau.

• IAR 99 SM "Standard Modernizat" : Il s'agit d'une version modernisée de la variante Standard, spécifiquement conçue pour servir d'avion d'entraînement avancé pour les pilotes qui voleront sur les avions de combat F-16 et F-35.

Charge de missiles :

• Air-to-Air Short-Range Python 3
• Air-to-Air Short-Range R550 Magic
• Air-to-Air Short-Range Vympel R-60 / K-60 (AA-8 Aphid)

Charge de bombes :

• Low-Drag Mk 82